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George Smith wurde in Buffalo, New York, geboren. Er erhielt 1969 einen BFA-Abschluss in Bildhauerei vom San Francisco Art Institute. 1972 erhielt er einen MA in Bildhauerei am Hunter College, New York, wo der Künstler mit dem Bildhauer Tony Smith zusammenarbeitete. Außerdem lernte Smith den Kurator und Kunstverfechter James Harithas kennen, der zu dieser Zeit Professor für Kunstgeschichte war. Seitdem wurde Harithas zu einem der wichtigsten Unterstützer von Smith. Nach dem College kehrte Smith nach Buffalo zurück und nahm eine Stelle an der Kunstabteilung der University of Buffalo an, wo er neun Jahre lang Bildhauerei unterrichtete. 1981 zog Smith nach Houston und wurde zum Professor für Bildhauerei an der Rice University ernannt und ging 2010 in den Ruhestand. Er ist bekannt für seine Stahlskulpturen und Arbeiten in Öl auf Papier, die sich auf die Ästhetik der Dogon und die Ausdruckskraft der afrikanischen Geometrie beziehen. 40 Jahre lang schuf er Werke aus Metall, Stahl und Papier, die eine kraftvolle und spirituelle Qualität hervorrufen, die in der Essenz des Materials selbst begründet ist. Smiths Verwendung von Stahl verweist auf die Stahlindustrie in Buffalo, wo sein Vater in einem örtlichen Stahlwerk arbeitete.