Ein Paar Stühle „Vostra“ mit Ottomane von Jens Risom

Der in Dänemark geborene Jens Risom brachte das skandinavische moderne Design einem breiten Publikum in den Vereinigten Staaten nahe. Als erster Designer für Knoll Inc. führte Risom amerikanische Käufer in die dauerhaften Designwerte der Region ein: Schlichtheit, Anmut und Handwerkskunst.

Risom absolvierte seine Ausbildung zum Möbelbauer an der Kopenhagener Schule für industrielle Kunst und Design unter Ole Wanscher, neben seinen Klassenkameraden Hans Wegner und Børge Mogensen. 1939, ein Jahr nach seinem Abschluss an der Business School, beschloss Risom, in die USA zu gehen.

Als er 1941 für einen Innenarchitekten in New York arbeitete, lernte er Hans Knoll kennen, und der Geschäftsmann und der Designer verstanden sich auf Anhieb. Trotz der kriegsbedingten Materialbeschränkungen brachten sie im folgenden Jahr ihre erste Produktlinie heraus. Das charakteristische Stück - heute eine Design-Ikone - war ein Loungesessel mit einem markanten, undulanten Birkengestell und einer Sitzfläche aus gewebten Fallschirmgurten in submilitärischer Qualität. Risom wurde zur Armee eingezogen und diente als Übersetzer unter General George Patton. Als er aus dem Krieg zurückkehrte, geriet Risom mit der neuen Braut seines Geschäftspartners, Florence Knoll, in Streit über die Ideale des Möbeldesigns. Die bahnbrechende Modernistin aus der Mitte des Jahrhunderts war am Bauhaus geschult, das Möbel mit strengen, geometrischen Metallrahmen bevorzugte. Danach gründete Risom sein eigenes Unternehmen, Jens Risom Design.

Im Laufe seiner langen Karriere entwickelte Risom ein stilistisches Vokabular, das das Leben des Mannes selbst widerspiegelt: Seine Möbel haben dänische Wärme, gepaart mit einem amerikanischen Hauch von knackiger Effizienz. Die Stühle von Vintage Risom sind auf den ersten Blick erkennbar - die Armlehnen und Rückenlehnen sind in einem besonderen Winkel angeordnet, der die Menschen dazu einlädt, sich zurückzulehnen und zu entspannen.

Wie Sie auf diesen Seiten sehen werden, ist Jens Risom einer der großen Männer des amerikanischen modernen Designs, der Möbel geschaffen hat, die einzigartig und zeitlos sind.

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Inspiriert durch das Bauhaus - gegründet 1919 von Walter Gropius - beschloss Walter Knoll, auf Modernismus zu setzen. Er gründete 1925 seine gleichnamige deutsche Möbelmanufaktur, die seither ununterbrochen erfolgreich ist.

Die meisten Designliebhaber kennen Knoll, den Hersteller der Möbel von Eero Saarinen, Harry Bertoia, Marcel Breuer, Ludwig Mies van der Rohe und anderen Giganten der Moderne. Es wurde 1941 von Hans Knoll gegründet und nach seinem Tod von seiner Frau, Florence Knoll, der Doyenne der amerikanischen Büroeinrichtung der Nachkriegszeit, geleitet. In den letzten Jahren hat das Unternehmen unter anderem Kollektionen von Maya Lin, Rem Koolhaas, Frank Gehry und David Adjaye eingeführt und die Kunden dazu ermutigt, das zu tun, was einige von ihnen schon immer getan haben: die "Büromöbel" von Knoll auch zu Hause zu nutzen.

Weniger Amerikaner sind mit Walter Knoll vertraut, dem Unternehmen, das Hans' Vater 1925 in Stuttgart gründete und später ins nahe gelegene Herrenberg verlegte. Dieses Unternehmen steht seit Jahrzehnten im Schatten des größeren US-Unternehmens Knoll.

Beide Unternehmen gehen auf den 1866 von Wilhelm Knoll gegründeten deutschen Hersteller von verzierten Lederwaren zurück. 1907 übernahmen Wilhelms Söhne Willy und Walter das Geschäft des Vaters und begannen mit der Produktion von Clubsesseln aus Leder. Fünf Jahre später stellte das Unternehmen die Nestra-Linie vor, die mit ihren schlichten Holz- und Ledersitzen einen Vorgeschmack auf die zukünftigen Innovationen der Familie gab.

1925, im Alter von 50 Jahren, gründete Walter Knoll die Walter Knoll Company, die bald darauf die revolutionäre Stuhlserie Prodomo auf den Markt brachte, deren gepolsterte Sitze und Rückenlehnen von Metallrohrrahmen getragen werden. Andere leichte Walter Knoll-Stücke wurden im Passagierraum des Hindenburg-Zeppelins verwendet.

1927 richtete Walter Knoll fünf von Ludwig Mies van der Rohe entworfene Wohnungen für die Weissenhofsiedlung ein. Im Rahmen einer Ausstellung in Stuttgart entstanden 21 Prototypen von "Arbeiterwohnungen der Zukunft". Ein Jahrzehnt später reiste Walters Sohn Hans, damals 24 Jahre alt, in die Vereinigten Staaten, um die Möbel seines Vaters zu vermarkten und sich in der Neuen Welt ein neues Leben aufzubauen. Doch inspiriert von seinen Begegnungen mit Jens Risom - einem in Dänemark geborenen Designer, der den skandinavischen Modernismus in den Vereinigten Staaten förderte - löste sich Hans von Walter und gründete Knoll Associates (heute einfach als Knoll bekannt). Florence Schust (die spätere Ehefrau von Hans) stieg 1943 in das Unternehmen ein, und schon bald arbeiteten sie mit Ikonen der Moderne der Jahrhundertmitte wie Saarinen und Bertoia an neuen Entwürfen und lizenzierten den Barcelona-Stuhl von Mies.

Nach dem Krieg, als seine Fabriken zerstört waren und es an Arbeitskräften und MATERIAL mangelte, wandte sich Walter Knoll an Hans, um Hilfe zu erhalten. Hans schickte uns mehrere Stücke aus seiner Vostra-Linie, die von Risom entworfen wurde. Walter ersetzte die Netzsitze durch Polster und stellte seine Version des Vostra 1949 auf der Messe New Living in Köln vor. Es wurde ein großer Erfolg und überzeugte viele Deutsche, die noch an traditionelle Möbel gewöhnt waren, sich der Moderne zuzuwenden.

Walter Knoll ging 1964 in den Ruhestand, aber seine gleichnamige Firma wuchs in Deutschland weiter. Wie der Amerikaner Knoll hat auch Walter Knoll festgestellt, dass einige Kunden Stücke, die ursprünglich als Büromöbel gedacht waren, in ihren Häusern verwenden wollen. Sie verleihen Wohn- und Esszimmern eine Frische, die kaum ein anderes Wohnmöbel erreichen kann.

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