Ebonisierter Loungesessel mit Caned-Back aus Nussbaum, Kipp Stewart, Directional, USA, 1950

Der ultimative Multihyphenat, Kipp Stewart, zählte Malerei, Fotografie, Architektur und Möbeldesign zu seinen Talenten. Möbelfreunden ist er vor allem durch die Serie Declaration bekannt, die er für das Unternehmen Drexel Furniture in North Carolina entworfen hat. Stewart wurde 1928 in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren und wird vor allem mit den Designbewegungen der Mitte des Jahrhunderts seiner Wahlheimat Kalifornien in Verbindung gebracht. Dort entwarf Stewart 1972 das Ventana Big Sur, ein Luxusresort in der Nähe von Montecito, für das er Architektur, Planung, Möbel und Inneneinrichtung auf einem 160 Hektar großen Gelände beaufsichtigte.

Als Stewart das Ventana leitete, kannte er sich bereits gut mit Möbeldesign aus. Nachdem er als Teenager kurz in der U.S. Navy gedient hatte, schrieb sich Stewart am Chouinard Art Institute (heute CalArts) in Los Angeles ein.

Als er seinen Abschluss machte, war Stewart bereits in die Welt des modernen seating Designs eingetaucht und experimentierte mit neuen Stuhlmodellen, die Form und Funktion miteinander verbanden. Charles und Ray Eames waren wichtige Einflüsse auf sein frühes Werk, zu dem auch ein verchromter Loungesessel gehört, dessen zurückgelehnte Form verblüffende Ähnlichkeit mit der ikonischen Lounge der Eames hat .

In den späten 1950er Jahren arbeitete Stewart zusammen mit einem anderen Möbeldesigner der Westküste, Stewart MacDougall, an einer Serie moderner Möbel für Drexel. (Die beiden produzierten auch Gehäuseteile und mehr für Glenn of California.)

Schon bald stellte Drexel Stewart und McDougalldie Deklarationslinie vor, die vollständig aus natürlichem Nussbaumholz besteht und bei der Schubladengriffe und Schranktüren aus weißem Porzellan oder Messing gewählt werden können. Obwohl die stilvollen Kredenzen und anderen Möbelstücke die Art von schlanken, tief hängenden Silhouetten widerspiegeln, für die das Mid-Century-Design bekannt geworden ist, gibt es auch Elemente, die auf früheres amerikanisches und europäisches Möbeldesign anspielen, wie z. B. die Esszimmerstühle, deren abgeflachte Spindellehnen an Shaker und Windsor Stühle erinnern und sie von den modernen Designs unterscheiden, die sich zu dieser Zeit in Skandinavien verbreiteten.

Die Deklarationsstücke waren sogar so bezeichnend für einen besonders amerikanischen Stil, dass mehrere Stücke aus der Sammlung von der US-Regierung ausgewählt wurden, um das Land auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 zu vertreten.

Während Stewart als Maler und mit seinem Ventana-Hotelprojekt Erfolg hatte - und auch Stühle, Truhen und mehr für Directional entwarf - ist die Drexel Declaration-Linie seine bekannteste Möbelkollektion und bei Sammlern auch heute noch sehr begehrt.

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