Italienischer drehbarer Kegelstuhl aus der Mitte des Jahrhunderts von Verner Panton für Vitra, 1958

Einfache geometrische Formen lösen im Möbeldesign nicht oft seismische Verschiebungen aus. Der kühne Stuhl Cone des dänischen Architekten und Designers Verner Panton (1926-98) aus der Mitte des Jahrhunderts hat jedoch genau diese Veränderung bewirkt.

Nach seinem Abschluss an der Kopenhagener Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste im Jahr 1951, sicherte sich Panton ein Mentorat im Büro des renommierten Architekten Arne Jacobsen. Dort war er an der Entwicklung von Jacobsens revolutionärem Ameisenstuhl beteiligt. Schlank, leicht und stapelbar, mit einem einteiligen Sitz aus laminiertem Furnier, der auf drei Kunststoffbeinen ruhte, spiegelte das Design von 1952 die elegante Form seines Namensvetters wider. Der Stuhl Ameise hatte einen bedeutenden Einfluss auf Panton, der daraufhin die Möglichkeiten von Plexiglas und Kunststoffen erforschte, anstatt mit massivem Teakholz und Eiche zu arbeiten, die seine Zeitgenossen beschäftigten.

Der Einfluss von Jacobsens Arbeit ist in Pantons Cone-Stuhl offensichtlich, den er 1958 im Restaurant seines Vaters in Süddänemark vorstellte, sechs Jahre nachdem er das Architekturbüro verlassen hatte. Der Designer gestaltete das Lokal neu, und der Stuhl - mit seiner kunstvollen, schalenartigen Schale auf einem Drehgestell aus Edelstahl und seinem bequemen, mit weichem rotem Stoff bezogenen Sitz, der hungrige Gäste tröstet - war ein Schlüsselelement seiner (typisch strahlenden) überarbeiteten Inneneinrichtung.

Pantons Renovierung verblüffte Reporter und Mäzene, darunter den Unternehmer Percy von Halling-Koch, der eine Firma gründete, um den Cone-Stuhl zu produzieren. Seine ungewöhnliche Form - ein umgedrehter Kegel, der auf seiner Spitze zu balancieren scheint - erregte in Dänemark und darüber hinaus Aufsehen. Der Stuhl, der in einem Schaufenster in Manhattan ausgestellt war, erregte in den belebten Straßen der Stadt so viel Aufsehen, dass die Polizei den Ladenbesitzer veranlasste, ihn aus der Öffentlichkeit zu entfernen.

Heute wird der Cone-Stuhl von Verner Panton vom Schweizer Möbelhersteller Vitra hergestellt und begeistert weiterhin Designliebhaber.

Verner Panton führte das Wort "groovy" - oder zumindest seine dänische Entsprechung - in das skandinavische moderne Design Lexikon ein. Für seine Stühle, Sofas, Stehlampen und andere Einrichtungsgegenstände entwickelte er phantastische, futuristische Formen und setzte auf leuchtende Farben und neue Materialien wie Kunststoff, stoffbezogenen Polyurethanschaum und Stahldrahtgestelle. Und Pantons überschwängliche Pop Art Sensibilität machte ihn zu einem internationalen Designstar der 1960er und 70er Jahre. Diese radikale Abkehr vom klassischen dänischen Modernismus ist jedoch auf seine Ausbildung bei den Größen dieses Stils zurückzuführen.

Geboren auf der weitgehend ländlichen dänischen Insel Fünen, studierte Panton Architektur und Ingenieurwesen an der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen , wo der Lichtdesigner Poul Henningsen zu seinen Lehrern gehörte. Nach seinem Abschluss 1951 arbeitete Panton im Architekturbüro von Arne Jacobsen und wurde ein enger Freund von Hans Wegner.

Henningsen lehrte eine wissenschaftliche Herangehensweise an das Design; Jacobsen erforschte ständig neue Materialien; und Wegner, der führende Vertreter des modernen Möbeldesigns unter Verwendung traditioneller Holzbearbeitung und Tischlerei, förderte experimentelle Formen.

Panton eröffnete 1955 sein eigenes Designbüro und brachte Stahlrohrstühle mit geflochtener Sitzfläche heraus. Seine ikonoklastische Ästhetik wurde 1958 mit dem Cone Chair angekündigt, der ein Jahr später als Heart Cone Chair modifiziert wurde. Der Entwurf aus gepolstertem Blech und mit einem konischen Sockel anstelle von Beinen schockierte die Besucher einer Möbelmesse in Kopenhagen. 

Panton vollbrachte eine Reihe technischer Meisterleistungen. Sein geschwungener, stapelbarer Stuhl Panton, sein bekanntester Entwurf, war der erste Stuhl, der aus einem einzigen Stück geformten Kunststoffs hergestellt wurde.

Panton hatte seit Ende der 1950er Jahre mit Ideen für Stühle aus einem einzigen MATERIAL experimentiert. Seinen Kunststoffsitz stellte er 1967 in der Designzeitschrift Mobilia und 1968 auf der Kölner Möbelmesse erstmals der Öffentlichkeit vor. Die S-Chair Modelle 275 und 276 des Designers, die Mitte der 1960er Jahre von August Sommer hergestellt und von den Bugholzspezialisten der Gebrüder Thonet vertrieben wurden, waren die ersten beinlosen Stühle, die aus einem einzigen Stück Sperrholz gefertigt wurden.

In der zweiten Hälfte der 1960er und Anfang der 70er Jahre entwickelte Panton allumfassende Raumumgebungen, die aus gewundenen und fließend geformten modularen Sitzgelegenheiten aus Schaumstoff und Metalldraht bestehen. Er schuf auch eine Reihe bemerkenswerter Beleuchtungsdesigns, vor allem seine Fun-Kronleuchter, die 1964 eingeführt wurden und aus zahlreichen schimmernden Capiz-Muschelscheiben bestehen, und die Space AgeVP Globe-Pendelleuchte von 1969.

Pantons Entwürfe sind dafür gemacht, aufzufallen und selbst in der modernsten Einrichtung ein auffälliges Ausrufezeichen zu setzen.

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