Studio BBPR, Paar Urania-Sessel für Arflex, Italien, 1954

Von seinen unorthodoxen Anfängen an entwickelte sich der italienische Hersteller Arflex zu einem der führenden Anbieter von Möbeln des 20. Jahrhunderts. Seine Möbel sind für die Integration neuer Materialien und ihre kühne Ausstrahlung bekannt geworden, und heute ist eine Vielzahl von Arflex Stühlen, Sofas und Tischen ein Sinnbild für die Moderne der Jahrhundertmitte.

Arflex wurde 1947 in Mailand von Pirelli Mitarbeitern Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani und Aldo Bai gegründet. Barassi, Absolvent des Polytechnikums Mailand und visionärer Ingenieur beim italienischen Reifenhersteller, erforschte innovative Technologien und neue Verwendungsmöglichkeiten für synthetische Materialien in heimischen Produkten (für Kartell entwickelte er einen Skiträger für Automobile). Die vier Gründer schlossen sich mit einem jungen Architekten namens Marco Zanuso zusammen, der ebenfalls Möbel mit neuartigen Materialien wie elastischen Bändern und Polyurethanschaum herstellen wollte.

Eines der Eröffnungsstücke von Arflex war der Sessel Lady von Zanuso, ein Sitz aus Polyurethanschaum, der in Einzelteilen hergestellt und erst am Ende des Produktionsprozesses zusammengesetzt wurde. Es gewann 1951 eine Goldmedaille auf der Triennale von Mailand . Einige Jahre später arbeitete Arflex mit dem Studio BBPR zusammen, um die schicken Bürostühle Elettra und Neptunia zu entwickeln. Das florierende Möbelunternehmen machte sich schnell einen Namen für überzeugende Produkte und die Zusammenarbeit mit aufstrebenden Designern wie Roberto Menghi, der Hall entwarf, eine luxuriöse Sitzmöbelserie, die 1959 mit dem Compasso d'Oro - Honorable Mention ausgezeichnet wurde.

In den 1960er Jahren begrüßte Arflex weiterhin die Verwendung neuer und innovativer MATERIALIEN. Zu den beliebten Entwürfen aus diesem Jahrzehnt gehören Carlo Bartoli mit seinem Gaia-Sessel aus Fiberglas und Polyesterharz und Cini Boermit seiner Bobo Relax-Liege, einem der ersten Sitzmöbel der Geschichte, das aus Polyurethanschaum besteht (es hat keinen inneren Rahmen). Boer, ein Pionier des Möbeldesigns in Italien, entwarf 1972 auch das Sofa Strips für die Marke. Das Strips-Sofa ist Teil eines plüschigen, modularen Sitzsystems und wurde 1979 mit dem Compasso d'Oro ausgezeichnet .

Arflex arbeitet auch heute noch mit innovativen Designern zusammen. Zu den jüngeren Kollaborationen gehört die mit dem schwedischen Designstudio Claesson Koivisto Rune. Die legendären Kreationen des Unternehmens sind auch in Museen auf der ganzen Welt zu sehen. Der Stuhl Lady zum Beispiel befindet sich unter in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art in New York City.

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