Freeform-Sofa von Isamu Noguch, 2002

Der Bildhauer, Maler, Keramiker, Möbel- und Beleuchtungsdesigner Isamu Noguchi war eine der produktivsten und vielseitigsten schöpferischen Kräfte des 20. Jahrhunderts und eine Schlüsselfigur in der Entwicklung des organischen Modernismus . Noguchis Skulpturen und Entwürfe - seine Stühle und Tische sowie seine zeitlose Akari Lampe und andere Beleuchtungskörper - haben einen gemeinsamen Geist: den der lyrischen Abstraktion, des Tempos und des Flusses und des harmonischen Gleichgewichts.

Noguchi wurde als Sohn einer amerikanischen Mutter und eines japanischen Vaters in Los Angeles geboren und verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Japan. Im Alter von 13 Jahren kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, besuchte die High School in Indiana und schrieb sich an der Columbia University für ein Medizinstudium ein. Parallel dazu belegte er Abendkurse in Bildhauerei. 

Innerhalb von drei Monaten verließ Noguchi die Hochschule, um sich voll und ganz der Kunst zu widmen. Noguchi erhielt 1927 ein Guggenheim-Stipendium und reiste nach Paris, um bei Constantin Brancusi zu arbeiten. Dies war ein Wendepunkt. Inspiriert von Brancusi wandte sich Noguchi der Abstraktion zu und begann, in einem ausdrucksstarken, rhythmischen Stil zu arbeiten, der zum Markenzeichen seines Werks machen sollte.

Nach seiner Rückkehr nach New York kam Noguchi durch eine lebenslange Kollaboration mit dem Design in Berührung, indem er für die Choreografin Martha Graham die Bühnenbilder entwarf. Seine ersten industriellen Entwürfe stammen von Bakelite: der elegante Measured Time Küchentimer, der um 1932 entstand, und seine berühmte Zenith Radio Nurse Sprechanlage von 1937. 

Zehn Jahre später stellte Herman Miller Noguchis inzwischen ikonischen Couchtisch mit Glasplatte mit einem gelenkigen Holzfuß vor. Seine in Japan handgefertigten Lichtskulpturen aus Washi-Papier und Bambus Akari wurden erstmals 1951 vorgestellt. In den späten 1950er Jahren entwarf Noguchi für Knoll Stücke wie den dynamischen Cyclone Tisch und den Schaukelhocker.

Für Sammler sind Noguchis Möbel- und Beleuchtungsentwürfe nach wie vor am zugänglichsten - sie haben die gleiche Kraft und Präsenz, die Noguchi seiner Kunst verliehen hat.

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Das Designhaus Vitra genießt seit mehr als 70 Jahren internationale Anerkennung - das Schweizer Familienunternehmen stattet weltweit öffentliche Räume sowie Wohnhäuser und Büros aus. Seit den 1950er Jahren ist es ein Verfechter des modernistischen Designs. Während die Marke für ihre Kollaborationen mit Ikonen der Moderne des mittleren Jahrhunderts wie Verner Panton, Charles und Ray Eames, Alexander Girard und anderen bekannt ist, beherbergt der deutsche Campus von Vitra auch Gebäude, die von den legendären Architekten Zaha Hadid und Frank Gehry entworfen wurden. Dazu gehört das Vitra Design Museum, eine unabhängige Kultureinrichtung, die heute zwei Jahrhunderte Design zeigt.

Vitra wurde 1950 von den Eheleuten Willi und Erika Fehlbaum in Weil am Rhein, Deutschland, gegründet. Einige Jahre später stieß Willi Fehlbaum bei einer Reise nach New York in einem Möbelhaus auf die Arbeiten der Design-Polemiker Ray und Charles Eames und wusste sofort, dass er sein Bliss gefunden hatte.

1957 schloss Vitra eine Lizenzvereinbarung mit Herman Miller, in deren Folge das Unternehmen Entwürfe von George Nelson, den Eames und anderen produzierte. Später, , schloss Vitra eine Partnerschaft mit Verner Panton und schuf den Panton Chair, den ersten Stuhl, der aus einem einzigen Stück geformten Kunststoffs hergestellt wurde (es war auch das erste Stück, das Vitra unabhängig entwickelte). Nach 27 Jahren der Etablierung der Marke Vitra übergaben die Fehlbaums die Kontrolle an ihre beiden Söhne, Rolf und Raymond Fehlbaum.

Als 1981 ein Brand die Fabrik zerstörte, entwickelten die Brüder den Vitra Factory Campus und nutzten die Gelegenheit, um die architektonische Landschaft des Unternehmens neu zu gestalten. Sie erstellten einen Masterplan mit Nicholas Grimshaw, und gemeinsam errichteten sie in nur wenigen Jahren vier Gebäude.

1988, nach dem Tod von Ray Eames und der Auflösung des Eames-Büros in Los Angeles, erwarben Rolf und Raymond den Möbeldesign-Teil ihres Nachlasses, einschließlich der Eames-Prototypen und experimentellen Modelle, , die sich heute im Vitra Design Museum befinden.

Rolf und Roy eröffneten 1989 das Vitra Design Museum. Dies war der Beginn einer an Designbeziehungen reichen Periode, zu der auch die Zusammenarbeit mit Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda und anderen gehörte.

Im Jahr 2012 ging die Leitung an Nora, die dritte Generation der Fehlbaums, über. Nora Fehlbaum hat, wie ihre Großeltern, das Unternehmen erweitert und mit der Übernahme des finnischen Möbelherstellers Artek ins 21. Nora hat den Schwerpunkt des Unternehmens auf Nachhaltigkeit gelegt, ohne dabei die internationale und kulturelle Bedeutung des Unternehmens zu vernachlässigen.

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