Bench von Hans J. Wegner für Johannes Hansen, Dänemark, 1950er Jahre

Der dänische Tischlermeister Johannes Hansen ist vor allem für seine gefeierte Partnerschaft mit dem legendären skandinavischen Modernisten Designer Hans Wegner bekannt, die ein halbes Jahrhundert andauerte. Die raffinierten und skulpturalen Stühle, Tische und Schränke, die Wegner entwarf und Hansen baute, brachten Wegner weltweite Anerkennung ein und eröffneten Hansen und seiner bescheidenen Werkstatt bedeutende Geschäftsmöglichkeiten.

Hansen wurde 1886 geboren und machte in seinen jungen Jahren eine Tischlerlehre und eröffnete eine Werkstatt und einen Ausstellungsraum in Kopenhagen. Im Jahr 1927 war er an der Gründung der jährlichen Ausstellung der Copenhagen Cabinetmakers' Guild beteiligt. Später, im Alter von 55 Jahren, begann Hansen die Zusammenarbeit mit dem dänischen Möbeldesigner Hans J. Wegner, der damals erst 26 Jahre alt war. Wegner entwarf und Hansen setzte die komplexen Entwürfe seines Partners um und entwickelte Möbel, die in Hansens Ausstellungsraum verkauft wurden. Eine derartige Geschäftsbeziehung war in der dänischen Möbelindustrie des 20. Jahrhunderts üblich, und Hansen und Wegner arbeiteten erfolgreich und renommiert zusammen.

Wegner begann seine Karriere in der Möbeltischlerei, bevor er in den 1940er Jahren zum Möbeldesign überging. Er gehört zu den bekanntesten Persönlichkeiten unter den Sammlern von . und skandinavischen Werken der Jahrhundertmitte. Einer der ersten bekannten Beiträge für die Cabinetmakers' Guild Exhibitions, die von Wegner verfasst und von Hansen gebaut wurden, war der Lattice Chair von 1942, ein Esszimmerstuhl aus rotem kubanischem Mahagoni mit einem gepolsterten Ledersitz. Der Peacock Stuhl, ein ikonisches Design, das 1947 folgte, war die Interpretation eines traditionellen englischen Windsor-Stuhls durch das Paar. Mit seinen abgeflachten Spindeln entlang der Rückseite, die an die Federn eines Pfauenschwanzes erinnern, war er nicht gerade ein Sinnbild für die reduzierte Funktionalität, die Kaare Klint, Wegners ehemaliger Lehrer an der Kopenhagener Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste, bevorzugte.

Wegner sollte im Laufe seines Lebens fast 500 Stühle entwerfen - darunter den Wishbone Stuhl, den Papa Bear Stuhl und den Round Stuhl. Letzterer, der oft einfach "The Chair" genannt wird, wurde von Hansen hergestellt und feierte sein Debüt auf der Guild Exhibition 1949. Ein Jahr später wurde er von der Zeitschrift Interiors zum "schönsten Stuhl der Welt" erklärt, und ein Paar der ikonischen Sitze erschien 1960 bei der ersten landesweit im Fernsehen übertragenen Präsidentschaftsdebatte in den Vereinigten Staaten.

Nach Hansens Tod im Jahr 1961 übernahm sein Sohn Poul Hansen das Geschäft und setzte die Zusammenarbeit mit Wegner fort. Das Unternehmen wurde in den 1990er Jahren geschlossen, aber heute wird das gemeinsame Erbe von Hansen und Wegner in Sammlungen auf der ganzen Welt fortgeführt.

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Am bekanntesten ist er für seine Stühle und andere Sitzmöbel - obwohl er ein Meister vieler Möbeltypen wie Sofas und Tische war - Hans Wegner war ein produktiver Designer, dessen elegante, oft überschwängliche Formen und Hingabe an die feinsten Methoden in der Tischlerei "Danish Modern" zu einem beliebten Synonym für stilvolle, gut gemachte Möbel in der Mitte des 20.

Wegner betrachtete sich in erster Linie als Tischler und erst in zweiter Linie als Möbeldesigner. Wie seine Kollegen Arne Jacobsen und Finn Juhl war Wegner der Meinung, dass eine auffallende Ästhetik bei Möbeln auf einer praktischen Grundlage beruhen muss: ein Stuhl muss bequem und robust sein, bevor er schick ist.

In diesem Sinne haben einige der besten Stuhlentwürfe von Hans Wegner ihre Wurzeln in traditionellen Sitzformen. Der Peacock chair (entworfen 1947) ist eine thronartige Adaption des Windsor chair; Stücke der China chair Serie (begonnen 1944) sowie der Wishbone chair von 1949 mit seiner markanten Y-förmigen Rückenlehne sind von Ming-Sitzmöbeln aus dem 17. Jahrhundert abgeleitet, ebenso wie der gepolsterte Ox chair (1960). Wegners bequemer Papa-Bär-Stuhl (1951) ist ein fast schon surreal nachgebauter englischer Ohrensessel.

Wegners repräsentativstes Stück, der Round chair (1949), erlangte eine Fußnote in der politischen Geschichte, als er auf der Fernsehbühne der ersten Kennedy-Nixon-Debatte von 1960 verwendet wurde. Dieser Stuhl sowie Wegners bravourösere Entwürfe - zum Beispiel der Shell chair, mit seiner geschwungenen, surfbrettförmigen Sitzfläche - verleihen einem Raum eine ruhige, skulpturale Präsenz.

Wegner war ein Designer, der sein wichtigstes MATERIAL - Holz - verehrte, und das sieht man. Sein Holz gewinnt mit dem Alter an Patina und Charakter; jedes Hans Wegner-Stück zeugt vom Leben, das es geführt hat.

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