Couchtisch aus Leder und verspiegeltem Glas von Luigi Massoni für Poltrona Frau, 1970

Luigi Massoni war einer der produktivsten Designer Italiens und trug mit seinen Produkten, Werbekampagnen und seiner journalistischen Arbeit für italienische Zeitschriften maßgeblich zum Wachstum der Designindustrie des Landes in den Nachkriegsjahren bei.

Der in Mailand geborene Massoni wurde am Collettivo di Architettura in Mailand ausgebildet und arbeitete als Architekt und Designer sowie als freiberuflicher Journalist und Berater. Er war an vielen der einflussreichsten Marken Italiens beteiligt, wie Poltrona Frau, der Guzzini Gruppe und Alessi. Massoni wurde Mitte der 1950er Jahre von Alessi, dem legendären Hersteller von Haushaltswaren und Küchenutensilien, der seit 1921 existierte, eingestellt. Im Jahr 1957 arbeitete er mit dem gleichgesinnten Produktdesigner Carlo Mazzeri an dem allseits bekannten Edelstahl-Cocktailshaker 870, der neben anderen Küchenbehältern für die Marke eines der ersten Objekte von Alessi war, die nicht im eigenen Haus entworfen wurden.

Zusammen mit dem Architekten Carlo De Carli gründete Massoni die Zeitschrift Il Mobile Italiano und später Mobilia, eine Vereinigung italienischer Möbelhersteller und eine der ersten Organisationen, die sich auf die Förderung des italienischen Designs konzentrierte. In den 1960er Jahren begann Massoni, Lampen und Serviergeschirr für Guzzini zu entwerfen, wo er auch als Berater für Design und Unternehmenskommunikation tätig war. Bei Boffi Cucine entwarf er revolutionäre Einrichtungsgegenstände für die Küche: modulare Küchen, Schränke ohne traditionelle Griffe und vieles mehr.

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Wäre ein italienischer Soldat namens Renzo Frau nicht nach Großbritannien gereist und hätte dort einen Chesterfield Sessel gesehen, würde es den legendären handgefertigten Möbelhersteller Poltrona Frau und seine klassischen Sofas, Sessel und Waschtische heute wohl kaum geben.

Nach Beendigung seines Dienstes in der italienischen Armee in den frühen 1900er Jahren arbeitete der gebürtige Sardinier für das Kunstlederunternehmen Dermoide Patent in Turin. Während seiner Tätigkeit in der Firma wurde er nach England geschickt, wo er sich in die Chesterfield-Ledersessel verliebte. Fasziniert und inspiriert von den gerollten Armen und dem hohen, imposanten Profil, kehrte Frau nach Turin zurück, wo er 1912 seine eigene Firma für Ledermöbel, Poltrona Frau, gründete. Er begann, die prächtigen Edwardian Sitzmöbel für den gehobenen heimischen Markt zu importieren. 

Frau nahm leichte Änderungen am English seat vor, den er so bewundert hatte, und zu den ersten erfolgreichen Entwürfen von Poltrona Frau gehörte 1919 ein ikonischer Sessel, der passenderweise Chester genannt wurde. Der Chester soll für Filiberto Ludovico von Savoyen, Herzog von Pistoia, maßgefertigt worden sein und spiegelt den aufkommenden Art Deco Stil der Epoche wider. Der Stuhl von Frau war bequem und funktionell, und er setzte die traditionelle Polstertechnik capitonné ein, bei der die Polsterung geknöpft wird. Der Chester verfügte über einen Hocker und einen Arm, der möglicherweise dazu diente, den Aschenbecher des Herzogs zu halten. Die hochwertige Verarbeitung des Sitzes und die Integration von exquisitem Vollnarbenleder machten ihn bei Italiens Elite begehrenswert.

Als Renzo Frau 1926 starb, wurde Poltrona Frau zum Möbellieferanten des italienischen Königshauses ernannt. Das Unternehmen richtete große Hotels ein, gestaltete die Innenräume der Expo Turin 1928 und stattete einen italienischen Transatlantikdampfer aus. 

Seit mehr als einem Jahrhundert arbeitet Poltrona Frau mit Hunderten von führenden Architekten und Designern aus der ganzen Welt zusammen. Es hat so ikonische moderne Stücke der Jahrhundertmitte wie Gio Ponti's Dezza Sessel, den Dilly Dally Waschtisch aus den 1960er Jahren des italienischen Designers Luigi Massoni, stapelbare Stahlrohrsessel Movie des italienischen Architekten Mario Marenco und des französischen Architekten Jean-Marie Massaud's elegantes, kantiges Kennedee Bürosofa herausgebracht.

Poltrona Frau verfügt über Ausstellungsräume in der ganzen Welt und entwirft Inneneinrichtungen für die italienischen Automobilmarken Maserati und Ferrari. Das Unternehmen, das sich im Besitz von Haworth befindet, bringt weiterhin innovative, handgefertigte Einrichtungsgegenstände auf den Markt und wirft dabei gelegentlich einen Blick zurück in die Vergangenheit - die Chester-Linie, ein modulares Sitzsystem von Poltrona Frau CEO Nicola Coropulis und Roberto Lazzeroni, ist eine zeitgemäße Interpretation der ursprünglichen Chesterfield-Sitzmöbel des Gründers.

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