Warren Platner für Knoll Schreibtisch in Eiche und schwarzem Leder

Obwohl die alten Warren Platner Stühle, Sofas und Interieurs Ikonen des Mid-Century-Modernismus sind, ließ sich der Architekt und Möbeldesigner stilistisch bereits im Frankreich des 18. Jahrhunderts inspirieren. Über seine bahnbrechende Kollektion für Knoll sagte er einmal, dass seine Designabsicht darin bestand, "die Art von dekorativem, sanftem, anmutigem Design zu evozieren, das in Stilen wie Louis XV auftauchte".

Die Verbindung von moderner Sensibilität und klassischer Anmut ist in der Tat ein Kennzeichen des Stils von Platnerin den Bereichen Einrichtung und Interieur - beides Genres, in denen er ein bleibendes Vermächtnis hinterlassen hat.

Der 1919 in Baltimore, Maryland, geborene Platner studierte Architektur an der Cornell und arbeitete anschließend für Design-Ikonen wie Eero Saarinen und Kevin Roche, in dessen Büro er schließlich als Leiter der Innenarchitektur tätig war. 1965 eröffnete Platner sein eigenes Büro in Greenwich, Connecticut, wo er seine besondere Art des anmutigen Modernismus weiter verfeinerte.

Knoll brachte 1966 die Platner Collection'S mit Sitzmöbeln und Tischen heraus. (Ursprünglich wurde die Suite 1962 entworfen und benötigte fast vier Jahre Entwicklungszeit, um zum Leben erweckt zu werden).

Die dekorativen Stücke aus gebogenem Metall und Glas - ein Sessel, ein Esstisch und mehr - sind eine gewisse Anspielung auf die Markenzeichen seiner früheren Arbeitgeber, aber auch auf die Formen historischer europäischer Möbel. Die skulpturale Eleganz seiner Linie erinnert an Saarinens ikonische Kollektion Tulip, zu der auch die Sessel und die Esstische gehören, während seine Materialität mit Roches wegweisender Verwendung von Glas und Metall für den Sitz der Ford Foundation in New York übereinstimmt.

Viele von Platners Knoll-Stücken fanden später ein Zuhause an einem bestimmten, sagenumwobenen Ort: dem Restaurant Windows on the World im ursprünglichen World Trade Center, mit dessen Innenausstattung Platner Mitte der 1970er Jahre beauftragt wurde. Bei der Eröffnung des Restaurants im Jahr 1976 bezeichnete New York Times Architekturkritiker Paul Goldberger den Stil als "sinnlichen Modernismus" - ein treffendes Schlagwort für Platners Gesamtwerk.

Platner starb 2006 im Alter von 86 Jahren. Seine Möbel werden nach wie vor von Knoll produziert, und die Originale - ebenso wie die eigenwilligen Sonderanfertigungen, die er für Kunden aus der Innenarchitektur schuf - sind heute bei Sammlern begehrt.

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Architektin, Möbeldesignerin, Innenarchitektin, Unternehmerin - Florence Knoll hatte einen subtilen, aber tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung des amerikanischen Modernismus der Mitte des Jahrhunderts. Knoll, die sich der Funktionalität und der Organisation verschrieben hatte und niemals extravagant war, prägte das Ethos der Geschäftswelt der Nachkriegszeit mit ihren gekonnt umgesetzten Büroplänen und ihren ausgefeilten, effizienten Entwürfen für Sofas, Credenzas, Schreibtische und andere Möbelstücke.

Knoll hatte vielleicht die gründlichste Designausbildung aller ihrer Kollegen. Florence Schust wurde im Alter von 12 Jahren zur Waise und ihr Vormund schickte sie nach Kingswood, einem Mädcheninternat, das zur Cranbrook Educational Community in einem Vorort von Detroit gehört. Ihr Interesse an Design brachte ihr die Aufmerksamkeit von Eliel Saarinen, dem finnischen Architekten und Leiter der Cranbrook Academy of Art.

Saarinen und seine Frau nahmen das begabte Kind unter ihre Fittiche, und sie kam ihrem Sohn, dem späteren Architekten Eero Saarinen, nahe. Während ihres Studiums an der Akademie freundete sich Florence mit dem Künstler und Designer Harry Bertoia und Charles und Ray Eames an. Später studierte sie bei drei der Bauhaus Meister, die in die Vereinigten Staaten ausgewandert waren. Sie arbeitete als Lehrling in den Bostoner Architekturbüros von Walter Gropius und Marcel Breuer; Ludwig Mies van der Rohe unterrichtete sie am Illinois Institute of Technology.

Im Jahr 1941 lernte sie Hans Knoll kennen, dessen gleichnamige Möbelfirma gerade in den Startlöchern stand. Sie heirateten 1946, und ihr Sinn für Design und seine geschäftlichen Fähigkeiten machten Knoll Inc. bald zu einem führenden Unternehmen in seinem Bereich. Florence nahm den jüngeren Saarinen als Designer unter Vertrag und entwickelte Stücke von Bertoia, Mies und dem Künstler Isamu Noguchi.

Florence Knoll war vor allem als Leiterin der Knoll Planning Group tätig und entwarf individuelle Büroeinrichtungen für Kunden wie IBM und CBS. Die Möbel, die sie für diese Räume entwarf, spiegeln ihre Bauhaus-Ausbildung wider: Die Stücke sind rein funktional und exakt gebaut; ihr einziges Ornament sind die Materialien wie Holz und Marmor. Ihre Innovationen - wie zum Beispiel der ovale Konferenztisch , mit dem sie für klare Sichtverhältnisse zwischen den Teilnehmern einer Besprechung sorgen wollte - standen immer im Dienst der Praktikabilität.

Seit ihrer Pensionierung im Jahr 1965 erhielt Knoll unter anderem die National Medal of Arts; im Jahr 2004 zeigte das Philadelphia Museum of Art die Ausstellung "Florence Knoll: Defining Modern" - wohlverdiente Auszeichnungen für eine starke, erfolgreiche Design- und Geschäftspionierin. Wie auf diesen Seiten gezeigt wird, ist die Schlichtheit der Knoll-Möbel der große Vorzug ihrer Arbeit: Sie passen in jedes Einrichtungskonzept.

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