Giovanni Battista Piranesi, 18. Jh. Kupferstich, Blick auf die Ruinen

Piranesi wurde 1720 in Venedig geboren und starb 1778 in Rom. Er war der Sohn eines Steinmetzes und wurde zum Architekten ausgebildet. Nach einem langsamen Start hatte er schließlich großen Erfolg als Architekt, Archäologe, Künstler, Designer, Sammler und Antiquitätenhändler. Seine Aufgabe war es, die Architektur des alten Roms durch seine Stiche und Radierungen zu verherrlichen. Seine hochdramatischen Drucke stellen oft imaginäre Innenräume dar und zeigen häufig Figuren in geheimnisvollen Aktivitäten, die von der Größe ihrer monumentalen Umgebung in den Schatten gestellt werden. Piranesis Stil hat die neoklassizistische Kunstbewegung des späten 18. Jahrhunderts stark beeinflusst. Seine dramatischen Szenen inspirierten Generationen von Bühnenbildnern, aber auch Künstler, Architekten und Schriftsteller. Seine Drucke haben bei Institutionen und Sammlern weiter an Wert gewonnen.