1960er Jahre Fotografie von Ezra Stoller für Skidmore, Owings, and Merrill (SOM)

Ezra Stoller hatte einen so tiefgreifenden Einfluss auf den Bereich der modernen Architekturfotografie, dass sein Name zu einem Verb wurde. Berühmte Architekten wie Frank Lloyd Wright, Eero Saarinen und Marcel Breuer haben ihre Gebäude "stollerisiert" - ein Wort, das von keinem Geringeren als Philip Johnson geprägt wurde und bedeutet, dass sie für den flachen Raum der Fotografie fachmännisch umgestaltet und den Lesern von Büchern und Zeitschriften zugänglich gemacht wurden, die sie nicht persönlich besichtigen konnten.

Stollers meist schwarz-weiße Fotografien bringen die aufregendsten Merkmale der Wahrzeichen des 20. Jahrhunderts zur Geltung: die geschwungenen Kurven von Saarinens TWA-Terminal (1962), die radikale Transparenz von Johnsons Glass House (1949), die monolithische Gravitas des United Nations Building (1950). Wie der Fotograf einmal sagte: "Ich kann zwar ein schlechtes Gebäude nicht gut machen, aber ich kann die Stärken eines Werks, das Stärken hat, hervorheben".

Obwohl er kein Architekturstudium absolviert hatte, wäre Stoller, der 2004 im Alter von 89 Jahren starb, beinahe in diesen Beruf eingestiegen. Er war an der New York University an der Architekturschule eingeschrieben, als er Ende der 1930er Jahre mit dem Fotografieren begann. Dieses Nebenprojekt wurde bald zu einer Vollzeitbeschäftigung, als seine Klassenkameraden und Professoren (darunter Edward Durell Stone) begannen, ihm Aufträge zu erteilen.

Bis 1946 reiste er durch das Land und dokumentierte Großprojekte für die Zeitschrift Fortune, darunter Wrights Taliesin West in Scottsdale, Arizona. Dies war der Beginn einer langen Zusammenarbeit mit Wright, der Stoller später beauftragte, das Guggenheim Museum und das Haus über einem Wasserfall , bekannt als Fallingwater, zu fotografieren.

Stoller hatte eine ebenso symbiotische Beziehung zu Saarinen und übernahm viele der niedrigen, kastenförmigen Strukturen, die der finnische Architekt für Firmengelände im Mittleren Westen entwarf, wie auch und sein phantasievolleres TWA-Terminal am Idlewild Airport (heute John F. Kennedy International Airport) in New York.

Für jemanden, der so stark auf moderne Architektur ausgerichtet ist, hat Stoller einige überraschende historische Einflüsse anerkannt. Einer von ihnen war der visionäre Grafiker des 18. Jahrhunderts Giovanni Battista Piranesi, der wie Stoller eine Ausbildung in Architektur absolvierte. Ein anderer war der Fotograf des späten 19. Jahrhunderts Eugene Atget, der die Straßen und Schaufenster von Paris während eines großen Umbruchs in der Stadtplanung dokumentierte.

"Um ein Gefühl für den Raum zu bekommen, gibt es niemanden wie Atget", sagte Stoller einmal einem Interviewpartner.

Die Architekten schätzten nicht nur Stollers künstlerische Fähigkeiten, sondern auch sein sorgfältiges, mehrstufiges Verfahren. In der Regel begann er mit einer eintägigen Begehung eines Projekts, nach der er einen detaillierten Aufnahmeplan erstellte - er versah die Bilder des Gebäudes mit Pfeilen und Tageszeiten und achtete genau auf das Wetter und das wechselnde Licht.

Sobald er mit seiner Ausrüstung vor Ort war, ordnete Stoller die Möbel neu an, um die perfekte Aufnahme zu erzielen, und grübelte, wie er sich später erinnerte, über Fragen wie "in welchem Winkel sollte das Fenster geöffnet sein".

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