Ralph Eugene Meatyard, „Puppen und Masken“

Ralph Eugene Meatyard war ein selbsternannter "engagierter Amateurfotograf". Er verfolgte seine eigene Vision und schuf ein exquisites, rätselhaftes und weithin bewundertes Werk. Meatyard begann 1950 mit dem Fotografieren und durchstreifte die Hinterwälder und Städte Kentuckys, wobei er mit Bildausschnitten, Mehrfachbelichtungen und Unschärfe experimentierte, um eindringliche, abstrahierte Bilder von natürlichen und vom Menschen geschaffenen Umgebungen zu schaffen. In den späten 1950er Jahren begann er, neben Plastikpuppen auch monströse, überdimensionale Latexmasken und -hände in seine Fotografien einzubauen. Seine Familie und seine Freunde waren die Protagonisten in seinen sorgfältig komponierten Szenen. Für Meatyard, der sich von Literatur, Zen-Buddhismus und Jazz inspirieren ließ, dienten die Masken dazu, seine Sujets zu entzerren und den Fokus anderswo hin zu verlagern - auf die ergreifende Gegenüberstellung von jenseitigen Gesichtern auf menschlichen Körpern, auf das Zweideutige und Unerkennbare in der menschlichen Natur.