Englische antike englische Meereslandschaft der „Sussex Coast“ (1854) von William Shayer, Sr.

William Joseph Shayer senior war ein Autodidakt, der zunächst Verzierungen auf Binsenstühle malte, dann Kutschen in der Stadt Guildford bemalte und schließlich mit der Wappenmalerei begann. Schließlich begann er mit der Ölmalerei auf Leinwand und wurde ein Meister der Darstellung von Waldszenen mit Zigeunern, Menschen und Tieren vor Landgasthöfen und Bauernhäusern sowie von Strandszenen mit Booten und Fischern. Er lebte hauptsächlich im Süden Englands, in Shirley, Southampton, malte aber auch in ganz Hampshire und in einem Waldgebiet im Südwesten von Hampshire, dem New Forest. Michael Hoy, ein wohlhabender Kaufmann aus Southampton, war einer seiner enthusiastischsten Gönner und kaufte viele von Shayers Gemälden aus der Gegend. Shayer lebte ein langes Leben, in dem er zwei Ehefrauen und zehn Kinder hatte. Sein ältester Sohn, William Joseph Shayer junior (1811-1892), war ebenfalls Maler und malte in einem ähnlichen Stil wie sein Vater. Ihre Gemälde sind leicht zu verwechseln, was durch die Tatsache erschwert wird, dass sie in den späteren Jahren des älteren Shayer wahrscheinlich an mehreren Gemälden zusammengearbeitet haben. Drei der jüngeren Söhne von Shayer senior - Edward Dasherwood Shayer (1821-1864), Henry Thring Shayer (1825-1894) und Charles Walker Shayer (1826-1914) - wurden ebenfalls Maler und halfen ihm zeitweise in seinem Studio. William Shayer, senior, starb im Alter von 92 Jahren am 21. Dezember 1879 in seinem Haus in Bladon Lodge bei Southampton. William Shayer senior war ein kompetenter Landschaftsmaler, aber er ist vor allem als Figurenmaler bekannt. Sein Werk erinnert in mancher Hinsicht an die Gemälde von George Morland, einem anderen sehr beliebten Figurenmaler. Shayers Werke haben jedoch eine Tiefe und einen Glanz, der den Gemälden vieler seiner Zeitgenossen fehlt, was auf den geschickten Auftrag der Lasur zurückzuführen ist (d. h. das Auftragen einer dünnen, öligen, transparenten Farbschicht über eine trockene, opake Farbe). Er stellte in der Royal Academy (6 Werke), in der British Institution (82 Werke) und in der Suffolk Street Gallery der Society of British Artists (338 Werke) aus. Er stellte auch in vielen der weniger bekannten viktorianischen Kunstzentren aus. Seine Werke sind in vielen Museen zu sehen, darunter das Victoria and Albert Museum, die Tate Gallery, die Glasgow Art Gallery und das New Yorker Metropolitan Museum of Art.