"Schwimmen im Wehr von Cloisterham", Aquarell von Shinn für Dickens Edwin Drood

Everett Shinn, ein zukünftiges Mitglied der Acht und bemerkenswerte, eher theatralische Persönlichkeit, wurde 1873 in Woodstown, New Jersey, geboren. Sogar neuere Quellen geben 1876 als Geburtsjahr von Everett Shinn an (Zurier, Snyder und Mecklenburg, 1995, S. 224), aber der Künstler hat gewöhnlich über sein Alter gelogen, um jünger zu erscheinen, als er tatsächlich war. Edith DeShazo (1974, Errata Sheet) behauptete, dass Informationen von Familienmitgliedern das Datum des 6. November 1876 als Shinns Geburtstag festlegten. Aber wenn das stimmt, dann hätte er sich im Alter von zwölf Jahren am Spring Garden Institute in Philadelphia eingeschrieben, um Industriekunst zu studieren. Everett wurde als drittes Kind eines Quäkers namens Isaiah Conklin Shinn und Josephine Ransley Shinn geboren. Er genoss eine glückliche Kindheit als undisziplinierter Junge mit einer Vorliebe für Süßigkeiten, Akrobatik und den Zirkus (DeShazo, 1974, S. 15-17). Shinn entschied sich im Herbst 1893 für eine Ausbildung an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts und begann als angestellter Künstler für die Philadelphia Press. Zu dieser Zeit arbeitete William Glackens ebenfalls dort, während John Sloan beim Inquirer tätig war. Ein Jahr später war Glackens bei der Presse, und 1894 kam George Luks dazu. Wie DeShazo erklärt (1974, S. 29), "wurde die Kunstabteilung der Presse zu einem Treffpunkt für Männer mit ähnlichen künstlerischen und literarischen Interessen, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Belegschaft". Die Mitglieder dieser Gruppe trafen sich auch im Studio von Robert Henri. 1897 war Shinn in New York und arbeitete für die New York World, bei der Luks etwa ein Jahr lang tätig gewesen war. Der Rest der "Philadelphia Four" (Künstler-Reporter) würde ihnen bald folgen. Shinn verbrachte einen Großteil des Jahres 1898 damit, die Büros von Harper's zu belästigen, bis schließlich der Herausgeber und Verleger, Colonel George Harvey, seine Mappe sah und eine Ansicht des Old Metropolitan Opera House in einem Schneesturm in Auftrag gab. Das Pastell erschien etwa ein Jahr später, am 17. Februar 1900, in der Ausgabe von Harper's Weekly. In der Zwischenzeit war Shinn mit dekorativen Arbeiten (Wandmalereien, Paravents und Türverkleidungen) in Privathäusern und sogar im Rathaus von Trenton, New Jersey, beschäftigt. Die Boussod-Valadon-Galerien ermöglichten Shinn 1899 seine erste Einzelausstellung. Er führte weiterhin Aufträge für Illustrationen aus (siehe Bullard, 1968). Shinn stellte zunächst an der Pennsylvania Academy (1899-1908) und am Art Institute of Chicago (1903-43) aus.