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Master Couturier, King of Cling: der legendäre Modedesigner Azzedine Alaïa (1935-2017) ist unter vielen Namen bekannt, die sich alle auf seine unvergleichliche Fähigkeit beziehen, Stoffe auf unerwartete und radikale Weise an die weibliche Form anzupassen. Der in Tunesien geborene Designer verbrachte sein ganzes Leben mit der unermüdlichen Suche nach einer völlig unverwechselbaren und höchst schmeichelhaften Passform.

"Für mich ist Mode der Körper", sagt Alaïa. "Ich mache Kleidung, Frauen machen Mode."

Alaïa gilt als Erfinder des Supermodels durch seine exklusiven Modenschauen, des körperbetonten Kleides - das im wahrsten Sinne des Wortes den Körper umschließt und jede Kurve betont und umarmt - und als Pionier dessen, was Fachleute in der Branche als "Slow Fashion" bezeichnen. Der Designer lehnte inhaltsleere Modeerscheinungen ebenso ab wie die Struktur halbjährlicher Saisons und ließ sich stattdessen Zeit, ohne von der Presse bedrängt zu werden, und brachte seine Kollektionen in seinem eigenen Tempo heraus. Vor allem aber war Alaïa ein Visionär, wenn es um die traditionellen Vorstellungen von Weiblichkeit und Sexualität ging. Zu einer Zeit, in der lockere, weiche Silhouetten die Norm waren, schockierten Alaïas sexy, die Taille einschnürende Sanduhr- und Body-Con-Outfits.

Alaïas "körperbewusste Kleidung", schrieb die Modekritikerin Suzy Menkes , "schien eine bewusste Herausforderung zu sein - ein sexistischer Fehdehandschuh in einer feministischen Welt."

Während heute einflussreiche Frauen wie Madonna, Michelle Obama, Naomi Campbell und Christy Turlington die Kreationen von Alaïa tragen, waren seine Anfänge bemerkenswert bescheiden.

Alaïa stammt aus einer Bauernfamilie und hatte schon immer eine kreative Ader. Schon als kleiner Junge blätterte er in Frauenmodezeitschriften und interessierte sich schnell für das Design von Frauenkleidung. Anschließend studierte er Bildhauerei an der Hochschule der Schönen Künste in Tunis und arbeitete später als Schneider für eine Schneiderei, bevor er eine Arbeit fand, bei der er Kleidungsstücke nach Entwürfen der Pariser Haute Couture entwarf. Die Kombination aus seiner klassischen Ausbildung in Bildhauerei und seiner praktischen Erfahrung als Schneider überzeugte Alaïa, dass Mode seine Berufung ist. 1957 zog er nach Paris und arbeitete für Christian Dior für weniger als eine Woche, bevor er gefeuert wurde. Von dort aus nahm Alaïa eine Stelle bei Guy Laroche an und eröffnete in den 1970er Jahren sein eigenes Haus.

Im Grunde war Alaïa ein Couturier, der seine Muster selbst schnitt und nähte. Außerdem experimentierte er wie ein Künstler mit Reißverschlüssen, Nähten, unerwarteten Materialien, Texturen, Tierdrucken und Blumenmustern. Heute wirken die Kleider von Alaïa unberührt vom Lauf der Zeit und den verschiedenen Trends, die seit ihrem Debüt aufgekommen sind; sie sind so frisch, stilvoll und umwerfend wie immer. Seine Kleidungsstücke sind selbst zu Ikonen der Popkultur geworden: Cher Horowitz, gespielt von Alicia Silverstone in dem Film Clueless ( ) von 1995,, verzweifelt über einen Täter, der sie mit einer Waffe bedroht, erklärt: "Aber das ist ein Alaïa!"

Vintage Alaïa Abendkleider, Röcke und andere Kleidungsstücke beeinflussen weiterhin zeitgenössische Designer wie Nicolas Ghesquière und Hervé Léger. Seine Kleider sind nicht nur zeitlos in ihrem Glamour, sondern sie repräsentieren auch die bahnbrechende Vision eines Künstlers, der bekanntlich verkündete: "Ich bin kein Designer. Ich bin ein Couturier."

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