Christian Dior Raf Simons Jungle Elephant Print Top, c. 2014–2015

Als Christian Dior 1946 sein Couture-Haus gründete, wollte er nichts weniger als "eine elegante Frau schöner und eine schöne Frau eleganter" machen. Es gelang ihm, und damit veränderte der visionäre Designer die Landschaft der Mode des 20. Jahrhunderts. Vintage Dior Taschen, Schuhe, Abendkleider, Hemden und andere Kleidungsstücke und Accessoires sind heute für ihre feminine und anspruchsvolle Sensibilität bekannt.

Dior wurde 1905 in Granville, an der Küste der Normandie, geboren. Seine wohlhabenden großbürgerlichen Eltern wollten, dass er trotz seines Interesses an Kunst und Architektur Diplomat wird. Sie erklärten sich jedoch bereit, eine Kunstgalerie zu finanzieren, die Dior 1928 zusammen mit einem Freund in Paris eröffnete.

Dies war der Beginn von Diors Aufstieg im kreativen Milieu der Stadt, wo er sich mit Pablo Picasso und Jean Cocteau anfreundete. Nach sieben Jahren als Kunsthändler ließ sich Dior zum Modezeichner umschulen und arbeitete schließlich als Modedesigner für Robert Piguet. 1941, nach einem Jahr Militärdienst, trat er in das Haus Lucien Lande ein. Nur fünf Jahre später gründete der aufstrebende Dior mit der Unterstützung des Industriellen Marcel Boussac sein eigenes Modehaus in der Avenue Montaigne 30 in Paris.

Nur zwei Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs sehnten sich die Modemenschen und die im Sterben liegende Haute-Couture-Industrie nach Sicherheit und Wohlstand, comme tout Paris, und wollten unbedingt die triste, geschlechtslose, utilitaristische Kleidung ablegen, die ihnen die Entbehrungen des Krieges auferlegt hatten. Sie mussten neu träumen.

Und Dior hat geliefert: Er entwarf eine Kollektion für eine strahlende, optimistische Zukunft. "Das ist eine ziemliche Revolution, lieber Christian", sagte Carmel Snow, die vorausschauende amerikanische Chefredakteurin von Harper's Bazaar, und verkündete: "Deine Kleider sehen so neu aus". Die Presse übernahm diese Beschreibung und taufte Diors erste Frühjahr/Sommer Haute Couture Kollektion the New Look. "Gott helfe denen, die gekauft haben, bevor sie Dior gesehen haben", sagte Snow. "Das ändert alles."

Die Collection'S von Dior erklärt endgültig, dass Opulenz, Luxus und Weiblichkeit in sind. Seine Röcke können einen Saumumfang von 40 Metern haben, und die Outfits können bis zu 60 Pfund wiegen. Sie waren geschnitten und geformt wie Architektur, auf einem starken Fundament, das die Frauen formte und sie "von der Natur befreite", so Dior. Statt einer Rationierung wünschten sich seine Damen Unmengen von Stoff und 19-Zoll-Taillen, die durch Drahtkorsetts verstärkt wurden, und die Modewelt war damit einverstanden. Das Debüt wurde mit stehenden Ovationen gefeiert.

Im darauffolgenden Jahrzehnt war Paris die unangefochtene Modehauptstadt der Welt, und Christian Dior regierte als ihr König. Mit den luxuriösen, vollen Röcken seines New Look, den Anzügen und den umwerfend schönen Couture-Kleidern und Ballkleidern, die jeder Prinzessin würdig sind, gab Dior den Frauen den Glamour zurück, den sie in den elenden Kriegsjahren verloren hatten.

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