Fendi by Karl Lagerfeld Mantel aus Eichhörnchenpelz mit Kaschmir- und Seidenrücken, FW 1999

Der Name Fendi war bereits seit Jahrzehnten bekannt, als ein junger deutscher Designer namens Karl Lagerfeld 1965 das kreative Ruder des Unternehmens übernahm. Doch erst dann wurde die italienische Marke zu einem weltbekannten Modehaus. Lagerfeld, der jährlich vier bis fünf Kollektionen für das Label entwarf - und für die Schuhe, Handtaschen und andere Stücke, die er für Fendi kreierte, berühmt ist - wird sogar zugeschrieben, dass er das sofort erkennbare Doppel-F-Logo des Unternehmens (das für "Fun Furs" steht) in "weniger als fünf Sekunden" kreierte. Bis Lagerfeld begann, für die Marke zu entwerfen, war Pelz ein Material, das hauptsächlich mit schweren Mänteln in Verbindung gebracht wurde, die nur wenige Menschen trugen. Der Designer hat Pelz auf kreative Weise neu interpretiert und ihn als Akzent auf Handtaschen, Manschetten an Kleiderärmeln und Kragen an Wollmänteln verwendet.

Karl Lagerfeld war mehr als ein bloßer Geschmacksvermittler, er widmete sich dem ständigen Streben nach Schick. "Mein Leben und meine Aufgabe", sagte der Designer einmal, "ist es, mich selbst zu vergessen." Während seiner fünf Jahrzehnte währenden Karriere als Designer für Chanel, Fendi, Chloé und viele andere, war Karl Lagerfeld das Chamäleon schlechthin, das sich ständig weiterentwickelte, um die Zeit zu verkörpern. Als übergroße, sofort erkennbare Persönlichkeit - der Pferdeschwanz gepudert wie bei einem Vicomte aus dem 18. Jahrhundert, die Augen stets durch eine dunkle Brille verdeckt und mit einer Handvoll klobiger silberner Juwelen behängt - war Lagerfeld vor allem ein Avatar des Stils.

Der in Hamburg geborene Karl Lagerfeld (1933, '35 oder '38, je nach dem) packte 1954 seine Koffer für Paris. Sein Entwurf für einen Mantel brachte ihm das Internationale Wollsekretariat ein und verschaffte ihm einen Job bei dem berühmten Modeschöpfer Pierre Balmain. Später wurde er zum Designer von Jean Patou und erkannte schließlich, dass seine scheinbar endlosen Ideen eine Karriere als Auftragsdesigner begründen könnten. So verlieh Lagerfeld seine Vision an alle, von Loewe und Max Mara bis Krizia und Charles Jourdan, und bewegte sich dabei geschickt zwischen den verschiedensten Stilen. In den Tagen, als Freiberuflichkeit noch ein Schimpfwort war, war dies eine noch nie dagewesene Art zu arbeiten. 

Mitte der 1960er Jahre schloss sich Lagerfeld mit der Familie Fendi zusammen und führte sie vom verschlafenen Kürschner zur haute-est stratum der Mode. 1983 übernahm er die Leitung von bei Chanel, das seit der Blütezeit seines Gründers vor sich hin dümpelte. In seinen Kollektionen für die Marke zeigte sich sein Talent für die Synthese von alt und neu, von hoch und niedrig, und er nutzte die Inspiration jeder Saison, um die Signaturen von Chanel neu zu konzipieren. Lagerfeld entwarf acht Kollektionen pro Jahr für Chanel und mehr als 100 Kollektionen für Fendi im Laufe von mehr als fünfzig Jahren. Trotz dieses Tempos ließ er sich nicht davon abhalten, jedes Mal, wenn er den Stift zu Papier brachte, neue Ideen vorzuschlagen. 

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Wie andere große europäische Luxusmodehäuser auch, hat Fendi klein angefangen. Adele Casagrande war eine italienische Kreative, die Mode liebte und in einer kleinen Werkstatt, die sie 1918 in Rom eröffnete, Leder- und Pelzaccessoires verkaufte. Nach ihrer Heirat mit Edoardo Fendi im Jahr 1925 änderte sich ihr Geschäftsmodell jedoch drastisch. Gemeinsam änderte das Paar den Namen der Boutique in Fendi und zog in ein größeres Ladenlokal um, das sich schnell zum Lieblingsgeschäft der Frauen in der italienischen Hauptstadt für Pelz- und Lederwaren wie Handtaschen, Mäntel und Accessoires entwickelte.

Im Laufe der Zeit übertrug das Ehepaar Adele und Edoardo immer mehr Verantwortung auf ihre fünf Töchter, die in den 1950er Jahren die Leitung des Unternehmens übernahmen. Dank des frischen Blicks auf die Geschehnisse in der Modewelt und der innovativen Sensibilität der Marke hat sich das Publikum von Fendi vergrößert und die Rentabilität der Marke ist im Laufe der Jahre stark gestiegen.

Die Maison Maison hat auch eine ausgeprägte Beziehung zur italienischen Handwerkskunst der alten Welt. Die Selleria-Taschen waren das Werk von Sattlermeistern in Rom, und Fendi arbeitete mit Spitzenhandwerkern in Süditalien sowie mit Handwerkern im Osten zusammen, die in der intrecciato (verflochtenen) Technik ausgebildet waren (eine Idee, die Adele in den 1940er Jahren einführte), Im Fall von Fendi wird bei der Herstellung der Handtaschen ein verflochtenes Ledergewebe verwendet, das der traditionellen Steifheit des Leders eine weiche, vielseitige und verführerisch geschwungene Tasche entgegensetzt.

Doch erst 1965, als ein junger deutscher Designer namens Karl Lagerfeld das kreative Ruder übernahm, wurde Fendi zu einem weltbekannten Modehaus. Tatsächlich wird Lagerfeld, der jährlich vier bis fünf Kollektionen für die Marke produzierte, zugeschrieben, das sofort erkennbare Doppel-F-Logo von Fendi (das für "Fun Furs" steht) in "weniger als fünf Sekunden" entworfen zu haben. Bis Lagerfeld begann, für die Marke zu entwerfen, war Pelz ein Material, das hauptsächlich mit schweren Mänteln in Verbindung gebracht wurde, die nur wenige Menschen trugen. Lagerfeld interpretierte Pelz auf kreative Weise neu, indem er ihn als Akzent auf Handtaschen, Manschetten an Kleiderärmeln und Kragen an Wollmänteln einsetzte.

In den darauffolgenden Jahren hat Fendi mit Fendi Casa den Markt für Haushaltswaren erobert und ist zu einem Synonym für Luxusmode geworden, indem es Stücke wie die kultige Baguette herstellt, die in der Fernsehserie Sex and the City zu einem beliebten wurde. Eine ganze Folge der dritten Staffel war der "originalen It-Bag" gewidmet, einem schlanken Accessoire, das sich auf eine Weise verjüngt , die an die Namensgeberin erinnert. Sie wurde 1997 von Adèle und Edoardos Enkelin Silvia Venturini Fendi entworfen, die drei Jahre zuvor zur Kreativdirektorin für Accessoires ernannt worden war.

Vielleicht ebenso bekannt wie die vintage Baguette Handtaschen und der kreative Einsatz von Pelz ist das Bekenntnis der Marke zu ihren italienischen Wurzeln. Im Jahr 2013 spendete Fendi mehr als 2 Millionen Euro für die Restaurierung des Trevi-Brunnens in Rom, und als dieser wieder für Besucher geöffnet wurde, veranstaltete Fendi seine Herbst/Winter 2017 Show auf dem Wahrzeichen.

Fendi war bis 1999 eine familiengeführte Marke und befindet sich heute im Besitz von LVMH. Ende 2020 wurde die britische Modedesignerin Kim Jones zur künstlerischen Leiterin des Hauses für Damenmode ernannt.

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