Sweet Alhambra-Anhänger aus Roségold mit Karneol von Van Cleef Arpels

Man kann nie zu viele Glücksbringer haben, oder, im Fall von Schmuck mit Glücksbringer-Inspiration, zu viele klassische Alhambra-Motive. Die Kollektion Alhambra des französischen Luxusschmuckhauses Van Cleef Arpels, in deren Mittelpunkt ein universelles Glückssymbol steht, erfreut sich seit ihrer Lancierung im Jahr 1968 als rein goldene Halskette so großer Beliebtheit, dass sie zum Sinnbild für die Schmuckmarke insgesamt geworden ist. Fast 40 Jahre später, im Rahmen einer neuen Kollektion, folgte 2007 der Anhänger Sweet Alhambra - eine Miniaturausgabe des Originals, die die ganze Anziehungskraft des altbewährten Motivs bietet, wenn auch auf diskrete Weise.

Das charakteristische Alhambra-Konzept - entworfen vom französischen Juwelier Jacques Arpels (1914-2008), dem Neffen der Van Cleef Arpels-Mitbegründerin Estelle Arpels - bezieht sich auf das vierblättrige Kleeblatt, eine Pflanze, die seit langem als Symbol für Glück, Gesundheit, Reichtum und Liebe gilt. Arpels soll sie schon als Kind in seinem Garten gesucht haben. Die ersten Alhambra-Schmuckstücke waren sparsame, vierblättrige Motive aus schwarzem Onyx, die an einer gelbgoldenen Halskette in Opernlänge aufgereiht waren, aber im Laufe der Jahre wurde eine Reihe neuer Materialien wie Elfenbein und Holz sowie farbige Steine wie Malachit, Lapis und andere eingeführt. Das Modell aus weißem Perlmutt ist der Bestseller der Alhambra-Kollektion. 2018 feierte Van Cleef Arpels das 50-jährige Jubiläum des erfolgreichen Kleeblattmotivs, das nie aus der Produktion genommen wurde.

In Anbetracht der Tatsache, dass die Kollektion nach einem der berühmtesten Paläste Spaniens benannt ist, überrascht es nicht, dass die bekanntesten Beziehungen der Alhambra zu Königen bestehen. Fürstin Grace von Monaco war eine frühe Verwenderin. Die Einführung der renommiertesten Kollektion des Hauses gilt als wesentlicher Bestandteil der Entstehung von tragbarem, alltäglichem Schmuck, der schlicht, aber eindrucksvoll ist und für sorgfältige Handwerkskunst steht - alles Eigenschaften des unscheinbaren Anhängers Sweet Alhambra. Van Cleef Arpels lässt einst stillgelegte Signature-Styles und Variationen lang geliebter Designs wieder aufleben, wie zum Beispiel diesen Anhänger, eine stilvolle, unterdimensionierte Iteration eines Klassikers, ..

Der Tradition folgend, erfreuen sich heute sowohl Sammler als auch Gelegenheitsliebhaber an der Vielseitigkeit des Sweet Alhambra-Anhängers. Er ist ideal für formelle oder alltägliche Anlässe und ist in Gelbgold mit weißem Perlmutt, in Weißgold mit runden Diamanten oder in Roségold mit einem tief rostroten Karneol in der Mitte erhältlich, der größtenteils aus Brasilien bezogen wird. In Anlehnung an das Original soll der Karneol seinen Träger vor Unglück schützen. Heutzutage kann man nicht zu viele Glücksbringer haben.

Als eines der weltweit führenden Juwelierhäuser ist Van Cleef Arpels besonders für seine technische Virtuosität, sein handwerkliches Können und seine Kunstfertigkeit bekannt, die seit den Anfängen des Unternehmens zum Tragen kommen. Anstatt Ohrringe, Armbänder, Halsketten und andere Schmuckstücke zu kreieren, die in erster Linie der Zurschaustellung von Reichtum und Opulenz dienten, wollte Van Cleef Arpels Schmuckstücke herstellen, die den Geschmack und den Stil des Trägers zum Ausdruck brachten.

Das Unternehmen wurde ein Jahr nach der Heirat von Alfred Van Cleef, dem Sohn eines Edelsteinschleifers, mit Estelle Arpels, der Tochter des Edelsteinhändlers Salomon Arpels, im Jahr 1895 gegründet. Zehn Jahre später eröffnete Van Cleef Arpels seine erste Boutique auf dem Place Vendôme in Paris und gab damit den Startschuss für einen Platz, der heute von Bijouterie-Händlern bevölkert ist. (Das Unternehmen befindet sich noch immer in dem 1939 eröffneten New Yorker Flagshipstore an der Ecke Fifth Avenue und 57th Street).

Van Cleef Arpels entstand aus der Verbindung von Fachwissen in der Schmuckherstellung und der Auswahl von Edelsteinen und zeichnete sich sowohl durch die Beständigkeit der Farbe und Klarheit seiner Steine als auch durch die Kreativität seiner Entwürfe aus.. Auf diese Weise gewann das Haus eine Reihe engagierter, modebewusster Kunden, zu denen die Herzogin von Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis und Elizabeth Taylor zählten. 1933 patentierte Van Cleef Arpels sein Markenzeichen, die Mystery Setting - eine Technik, bei der Edelsteine in eine komplizierte Matrix aus Schlitzen und "Schubladen" eingepasst werden, die die Fassung verborgen halten. Eine weitere Signal-Innovation war die 1951 eingeführte Zip-Halskette, die entweder um den Hals oder, mit geschlossenem Reißverschluss, als Armband getragen werden kann.

Aber nicht nur die Handwerkskunst des Unternehmens, sondern auch die Unbekümmertheit und Verspieltheit der Designer von Van Cleef Arpels sowie ihr Gespür für das kulturelle Klima haben die Kunden angezogen. Nach der Entdeckung des Grabes von Tutanchamun im Jahr 1922 produzierte das Unternehmen mehrere aufwendige Stücke mit Hieroglyphen und anderen ägyptischen Motiven, die zu den geometrischen Art-Déco-Schmuckstücken dieses und des nächsten Jahrzehnts passten. Nach dem Zweiten Weltkrieg konzentrierte sich das Unternehmen auf naturalistische Formen wie Vögel, Blumen, Früchte und fliegende Insekten als Symbole für Freiheit und Wiedergeburt. Die Faszination der High Society in den 1960er Jahren für den Nahen Osten und Indien führte zu Stücken wie dem meistverkauften Alhambra-Halsband, das von Prinzessin Grace populär gemacht wurde.

In letzter Zeit hat sich die Aufmerksamkeit der Sammler und Kenner auf die Qualität der Verarbeitung und den Glamour von Van Cleef Arpels konzentriert. Die Firma war 2012 Gegenstand einer Ausstellung im Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, sowie von Ausstellungen im Bowers Museum in Santa Ana, Kalifornien, im Jahr 2013 und im Musée des Arts Décoratifs in Paris im Jahr 2014.

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