Van Cleef Arpels: Platin-Schneeflocken-Diamant-Anhänger, 3,05cttw, Modell

Die Diamanten des Snowflake-Anhängers funkeln wie Schnee, der im abendlichen Winterhimmel fällt. Mit seinem Design, das die Natur und die Integration weißer Diamanten in hochwertige Schmuckstücke offen zelebriert, spiegelt der Anhänger die DNA der Ästhetik von Van Cleef Arpels wider. Er wurde bei dem französischen Schmuckunternehmen während des „goldenen Zeitalters“ der Couture entworfen - der Nachkriegszeit, als Modeschöpfer wie Christian Dior in der Pariser Avenue Montaigne 30 und der spanische Designer Cristóbal Balenciaga, der 1937 eine Filiale in der französischen Hauptstadt eröffnet hatte, die Weiblichkeit und den Luxus wieder in die Kleidung zurückbrachten. Das Design des Snowflake-Anhängers ist eine Hommage an die Modehäuser dieser Epoche und an die tadellosen Standards, die sie in dieser Zeit setzten.

Jahrzehnte bevor Jacques Arpels, der Neffe von Estelle Arpels, die 1906 zusammen mit ihrem Mann Alfred Van Cleef Arpels gründete, die mit dem vierblättrigen Kleeblatt vorstellte, die heute zu den berühmtesten der Marke gehören, inspirierte die Natur die Kunsthandwerker des Hauses. In den Archiven von Van Cleef wurden Skizzen vom „Glücksbringer“ von Jacques gefunden, die bis in die 1910er Jahre zurückreichen, während Blumen in den 1930er Jahren besonders beliebt waren. Die Arbeiten behielten stets die Eleganz und Zurückhaltung bei, für die die Marke bekannt ist, aber die neuen stilisierten Designs der folgenden Jahre - die auf eine Konzentration auf Linien und Muster hinweisen - entsprachen eher dem modernen Geschmack. Das ist der Fall bei dem Anhänger Snowflake.

Kurz nach Ende des Zweiten Weltkriegs wurde das Van Cleef-Motiv Cristaux de neige (Schneeflocke) populär. Das ursprüngliche Design bestand aus einer Reihe von in Gelbgold gefassten Diamanten. (Platin wurde während des Krieges als strategisches Metall eingestuft und war daher teuer und knapp.) Die skurrile Form des Motivs gefiel den Amerikanern, die den Überfluss des Nachkriegsbooms genossen. 

So wie sich die floralen Designs von Van Cleef Arpels im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben, um abstrakter als formale Darstellungen zu werden, so hat sich auch das Schneeflockenmotiv der Marke weiterentwickelt, ohne dabei seine raffinierte Anziehungskraft zu verlieren. Klassischer, ganz aus weißen Diamanten bestehender Schmuck passte gut zu den glanzvollen Stilen der 1950er Jahre und blieb auch in den 1960er Jahren in Mode. Beim Anhänger Snowflake verleiht die Anordnung der runden Brillanten dem Schmuckstück ein Gefühl der Bewegung, während die durchbrochenen Teile einen Eindruck von Leichtigkeit vermitteln. Seine Anziehungskraft - mit Wurzeln in den Wundern der Natur sowie einer Zelebrierung der Couture - ist eine kontinuierliche Erinnerung an das brillante Erbe des Hauses.

Als eines der weltweit führenden Juwelierhäuser ist Van Cleef Arpels besonders für seine technische Virtuosität, sein handwerkliches Können und seine Kunstfertigkeit bekannt, die seit den Anfängen des Unternehmens zum Tragen kommen. Anstatt Ohrringe, Armbänder, Halsketten und andere Schmuckstücke zu kreieren, die in erster Linie der Zurschaustellung von Reichtum und Opulenz dienten, wollte Van Cleef Arpels Schmuckstücke herstellen, die den Geschmack und den Stil des Trägers zum Ausdruck brachten.

Das Unternehmen wurde ein Jahr nach der Heirat von Alfred Van Cleef, dem Sohn eines Edelsteinschleifers, mit Estelle Arpels, der Tochter des Edelsteinhändlers Salomon Arpels, im Jahr 1895 gegründet. Zehn Jahre später eröffnete Van Cleef Arpels seine erste Boutique auf dem Place Vendôme in Paris und gab damit den Startschuss für einen Platz, der heute von Bijouterie-Händlern bevölkert ist. (Das Unternehmen befindet sich noch immer in dem 1939 eröffneten New Yorker Flagshipstore an der Ecke Fifth Avenue und 57th Street).

Van Cleef Arpels entstand aus der Verbindung von Fachwissen in der Schmuckherstellung und der Auswahl von Edelsteinen und zeichnete sich sowohl durch die Beständigkeit der Farbe und Klarheit seiner Steine als auch durch die Kreativität seiner Entwürfe aus.. Auf diese Weise gewann das Haus eine Reihe engagierter, modebewusster Kunden, zu denen die Herzogin von Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis und Elizabeth Taylor zählten. 1933 patentierte Van Cleef Arpels sein Markenzeichen, die Mystery Setting - eine Technik, bei der Edelsteine in eine komplizierte Matrix aus Schlitzen und "Schubladen" eingepasst werden, die die Fassung verborgen halten. Eine weitere Signal-Innovation war die 1951 eingeführte Zip-Halskette, die entweder um den Hals oder, mit geschlossenem Reißverschluss, als Armband getragen werden kann.

Aber nicht nur die Handwerkskunst des Unternehmens, sondern auch die Unbekümmertheit und Verspieltheit der Designer von Van Cleef Arpels sowie ihr Gespür für das kulturelle Klima haben die Kunden angezogen. Nach der Entdeckung des Grabes von Tutanchamun im Jahr 1922 produzierte das Unternehmen mehrere aufwendige Stücke mit Hieroglyphen und anderen ägyptischen Motiven, die zu den geometrischen Art-Déco-Schmuckstücken dieses und des nächsten Jahrzehnts passten. Nach dem Zweiten Weltkrieg konzentrierte sich das Unternehmen auf naturalistische Formen wie Vögel, Blumen, Früchte und fliegende Insekten als Symbole für Freiheit und Wiedergeburt. Die Faszination der High Society in den 1960er Jahren für den Nahen Osten und Indien führte zu Stücken wie dem meistverkauften Alhambra-Halsband, das von Prinzessin Grace populär gemacht wurde.

In letzter Zeit hat sich die Aufmerksamkeit der Sammler und Kenner auf die Qualität der Verarbeitung und den Glamour von Van Cleef Arpels konzentriert. Die Firma war 2012 Gegenstand einer Ausstellung im Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, sowie von Ausstellungen im Bowers Museum in Santa Ana, Kalifornien, im Jahr 2013 und im Musée des Arts Décoratifs in Paris im Jahr 2014.

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