Van Cleef Arpels:: die magischen Alhambra-Ohrringe aus Perlmutt

An den Magic Alhambra-Ohrringen hängen symmetrische Formen des Motivs, das seit seiner Einführung im Jahr 1968 zum unverwechselbaren Design von Van Cleef Arpels geworden ist. Das erste Stück aus Alhambra war eine Halskette - eine lange gelbgoldene Kette mit 20 faltigen Goldmotiven, deren Ränder mit goldenen Perlen besetzt waren und die aussahen, als hätte König Midas ein vierblättriges Kleeblatt berührt.

1895 heiratete Estelle Arpels, deren Familie im Edelsteingeschäft tätig war, einen Steinmetzsohn namens Alfred Van Cleef. 1906 gründeten die beiden das Haus Van Cleef Arpels. Es war der Neffe von Estelle, Jacques Arpels (1914–2008), dessen Vision die Kreation des Alhambra-Motivs leitete. Arpels suchte besonders die seltenen vierblättrigen Kleeblätter, die im Garten seines Hauses in Germigny-l'Évêque wuchsen. Er stellte sich das Motiv der Alhambra als Symbol der Harmonie und des Glücks vor, dessen Form sowohl vom Kleeblatt als auch von den Vierblättern der maurischen Architektur inspiriert ist. Das Design erwies sich als perfekt für die Kollektion "La Boutique", die Van Cleef Arpels 1954 lanciert hatte. La Boutique eröffnete erstmals am Place Vendôme 22 in Paris und bot erschwinglichere Stücke für eine jüngere Kundschaft an, die Schmuck für den Alltag suchten. Später war Alhambra, das aus dieser innovativen Collection'S hervorging, der größte Erfolg.

Das Alhambra-Motiv, dessen Name an den maurischen Palast in Granada (Spanien) erinnert, fand in den 1960er Jahren Anklang bei den exotischen Stilen des Nahen Ostens. Der Glücksbringer wurde schnell zu einem beliebten Design, das von Modeikonen wie Fürstin Gracia Patricia von Monaco, Elizabeth Taylor und Françoise Hardy mit Bohème-Flair getragen wurde. Neben dem Magic Alhambra Collier hat Van Cleef Arpels Ohrringe, Ringe und sogar Uhren mit den Kurven des Emblems entworfen. Ein Van Cleef Arpels-Kenner würde das Motiv in jeder Variante sofort erkennen, die Alhambra-Designs sind in ihrem Branding nicht aufdringlich und lassen sich problemlos mit jedem Outfit und zu jedem Anlass kombinieren.

Die Schönheit des Magic Alhambra-Designs liegt in seiner Raffinesse und seiner sorgfältigen Verarbeitung, von der Auswahl der hochwertigen Materialien bis zur Fassung der Steine. Bei den Ohrringen Magic Alhambra gibt es zahlreiche Varianten, darunter Weißgold mit Diamanten oder Gelb- oder Rotgold mit schwarzem Onyx, Malachit, Perlmutt und mehr. Die Ohrringe Magic Alhambra sind nach wie vor so begehrt wie die Original-Halskette im Jahr 1968. Van Cleef Arpels kreiert weiterhin Stücke mit diesem Motiv, die dem sich wandelnden Geschmack entsprechen, und mit der wachsenden Begeisterung für den Magic Alhambra-Schmuck wächst auch das weltweite Renommee des Hauses ..

Als eines der weltweit führenden Juwelierhäuser ist Van Cleef Arpels besonders für seine technische Virtuosität, sein handwerkliches Können und seine Kunstfertigkeit bekannt, die seit den Anfängen des Unternehmens zum Tragen kommen. Anstatt Ohrringe, Armbänder, Halsketten und andere Schmuckstücke zu kreieren, die in erster Linie der Zurschaustellung von Reichtum und Opulenz dienten, wollte Van Cleef Arpels Schmuckstücke herstellen, die den Geschmack und den Stil des Trägers zum Ausdruck brachten.

Das Unternehmen wurde ein Jahr nach der Heirat von Alfred Van Cleef, dem Sohn eines Edelsteinschleifers, mit Estelle Arpels, der Tochter des Edelsteinhändlers Salomon Arpels, im Jahr 1895 gegründet. Zehn Jahre später eröffnete Van Cleef Arpels seine erste Boutique auf dem Place Vendôme in Paris und gab damit den Startschuss für einen Platz, der heute von Bijouterie-Händlern bevölkert ist. (Das Unternehmen befindet sich noch immer in dem 1939 eröffneten New Yorker Flagshipstore an der Ecke Fifth Avenue und 57th Street).

Van Cleef Arpels entstand aus der Verbindung von Fachwissen in der Schmuckherstellung und der Auswahl von Edelsteinen und zeichnete sich sowohl durch die Beständigkeit der Farbe und Klarheit seiner Steine als auch durch die Kreativität seiner Entwürfe aus.. Auf diese Weise gewann das Haus eine Reihe engagierter, modebewusster Kunden, zu denen die Herzogin von Windsor, Marlene Dietrich, Barbara Hutton, Jacqueline Onassis und Elizabeth Taylor zählten. 1933 patentierte Van Cleef Arpels sein Markenzeichen, die Mystery Setting - eine Technik, bei der Edelsteine in eine komplizierte Matrix aus Schlitzen und "Schubladen" eingepasst werden, die die Fassung verborgen halten. Eine weitere Signal-Innovation war die 1951 eingeführte Zip-Halskette, die entweder um den Hals oder, mit geschlossenem Reißverschluss, als Armband getragen werden kann.

Aber nicht nur die Handwerkskunst des Unternehmens, sondern auch die Unbekümmertheit und Verspieltheit der Designer von Van Cleef Arpels sowie ihr Gespür für das kulturelle Klima haben die Kunden angezogen. Nach der Entdeckung des Grabes von Tutanchamun im Jahr 1922 produzierte das Unternehmen mehrere aufwendige Stücke mit Hieroglyphen und anderen ägyptischen Motiven, die zu den geometrischen Art-Déco-Schmuckstücken dieses und des nächsten Jahrzehnts passten. Nach dem Zweiten Weltkrieg konzentrierte sich das Unternehmen auf naturalistische Formen wie Vögel, Blumen, Früchte und fliegende Insekten als Symbole für Freiheit und Wiedergeburt. Die Faszination der High Society in den 1960er Jahren für den Nahen Osten und Indien führte zu Stücken wie dem meistverkauften Alhambra-Halsband, das von Prinzessin Grace populär gemacht wurde.

In letzter Zeit hat sich die Aufmerksamkeit der Sammler und Kenner auf die Qualität der Verarbeitung und den Glamour von Van Cleef Arpels konzentriert. Die Firma war 2012 Gegenstand einer Ausstellung im Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum, sowie von Ausstellungen im Bowers Museum in Santa Ana, Kalifornien, im Jahr 2013 und im Musée des Arts Décoratifs in Paris im Jahr 2014.

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