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Der griechische Silberschmied Sotirios Voulgaris kam 1881 nach Rom und eröffnete dort 1884 sein eigenes Geschäft, das er Bulgari nannte, eine Italianisierung seines Nachnamens (das Logo der Marke trägt die Bezeichnung BVLGARI, wobei das klassische lateinische Alphabet verwendet wird , eine Anspielung auf die antike römische Kultur). Im Jahr 1905 eröffnete er das Flaggschiff des Unternehmens, die Boutique in der Via dei Condotti in Rom. Seitdem hat sich Bulgari bei seinen fantasievollen und ausgesprochen romantischen Designs für Halsketten, Armbänder, Ohrringe und andere Accessoires an Rom orientiert.

Obwohl das ikonische Schmuckhaus mit seinen Silberarbeiten und Art-Déco-Designs, die in den 1920er Jahren populär waren, Erfolg hatte, begann sich Bulgaris unverkennbarer Stil - kühn, oft aus Gelbgold und mit großen bunten Edelsteinen verziert - herauszubilden, als Sotirios' Söhne 1932 das Unternehmen übernahmen.

Die Marke erlebte ihren Höhepunkt in der dolce vita Ära der 1950er und 60er Jahre, als die Enkel des Firmengründers, Paolo, Gianni und Nicola Bulgari, sich entschlossen von den zurückhaltenden traditionellen Stilen abwandten und die überschwänglichen, mit vielen Edelsteinen besetzten Looks des Hauses entwickelten, die prominente Sammler wie Elizabeth Taylor anzogen.

In den 1940er Jahren stellte Bulgari sein vielleicht berühmtestes Design vor, die Armbanduhr Serpenti. Die schlangenartigen Windungen des Stücks wurden durch die Tubogas-Schmucktechnik ermöglicht, die eine flexible Reihe dünner horizontaler Bänder verbindet. Sowohl die schlichte, moderne Tubogas-Konstruktion als auch das gewundene Schlangenmotiv sind weiterhin ein Synonym für die Marke Bulgari. 

Auf 1stDibs, die Sammlung von Vintage Bulgari-Schmuck umfasst Ringe, Anhänger Halsketten, Uhren und andere Accessoires.