Cartier: 18 Karat Weißgold Tank Francaise 30 mm Fabrik-Diamanten auf Etui Ref 2403, Tank Francaise

1916 von Louis Cartier (1875-1942), dem Enkel des Gründers von Cartier Louis-François Cartier, entworfen, hat die Uhr Tank wie nur wenige andere Armbanduhren seit ihrer Einführung einen beständigen Erfolg erlebt. Eine Variante des Originals, die Tank Française, kam 1996 auf den Markt – eine moderne Interpretation des Designs, mit dem die Linie ins Leben gerufen wurde. Heute ist die Française die beliebteste Uhr in der Serie.

Der Name ist eine Hommage an die gewaltigen Renault-Panzer, die Louis Cartier während des Ersten Weltkriegs an der Westfront beobachtete - das Gehäuse selbst sollte an das Cockpit eines Panzers erinnern, während die rechteckigen Scharniere optisch an die Laufflächen der gepanzerten Fahrzeuge erinnern -, und die ursprüngliche Cartier-Uhr Tank wurde als Geschenk von Louis an General John Pershing von der American Expeditionary Force konzipiert, die in Europa stationiert war. Im Jahr 1919 wurde das Modell zum ersten Mal ganzjährig produziert, allerdings in einer Auflage von nur sechs Exemplaren, und über viele Jahre hinweg stellte Cartier jährlich weniger als 100 Stück her. 

Die seltene und wunderbar schlichte Tank war bei ihrem Erscheinen ein sofortiger Erfolg (auch wenn Cartier sich Gedanken darüber machte, wie man das Stück an Männer vermarkten und sie davon überzeugen könnte, ihre geliebten Taschenuhren aufzugeben). Die nachfolgenden Varianten, darunter die bewunderte Tank Chinoise, Tank Louis Cartier, Tank à Guichets und Tank Obus, werden von Uhrenliebhabern auf der ganzen Welt verehrt, aber die Tank Française gilt weithin als der Höhepunkt des zeitgenössischen Tank-Designs. Prinzessin Diana trug eine ganz aus Gold gefertigte Française, während die ehemalige First Lady Michelle Obama für ihr offizielles Porträt im Weißen Haus mit der Edelstahlversion an ihrem Handgelenk fotografiert wurde.

Ähnlich wie die Uhr Panthère de Cartier war die Française die erste der Cartier Tank-Serie, die mit einem Gliederarmband ausgestattet war - eine auffällige Modifikation anstelle der übrigen Lederarmbänder der Serie. Die für die Kollektion charakteristischen schwarzen römischen Ziffern und die schwertförmigen Zeiger wurden bei der Française beibehalten, aber das Gehäuse ist quadratischer als das rechteckige Original.

Es stimmt zwar, dass die Tank Française eine lässigere und modernere Ästhetik in den französischen Klassiker gebracht hat – und Sie würden vielleicht eher zu Ihrer Panthère als zu Ihrer Tank Française greifen, um formelle Kleidung für eine schicke Cocktailparty zu ergänzen –, aber diese Ergänzung der Tank-Serie behält all die Eleganz und Raffinesse des Originals bei, sportlich oder nicht. Sie ist mit oder ohne Diamanten in Edelstahl, Gelb- oder Roségold sowie in einer zweifarbigen Ausführung mit Akzenten aus beiden Materialien erhältlich.

Für sein außergewöhnliches Angebot an Armbändern, Uhren, Ringen und anderen Schmuckstücken ist das französische Luxushaus Cartier unbestreitbar einer der bekanntesten und international verehrten Juweliere in der Welt bei bestehenden und aufstrebenden Kunden.

Vielleicht war 1847 nicht der ideale Zeitpunkt, um ein neues Geschäft für Uhren und Schmuck zu eröffnen, denn die Französische Revolution war nicht gut für die Aristokratie, die sich solchen Luxus leisten konnte. Dennoch war es das Jahr, in dem Louis-François Cartier (1819-1904) - , der in ärmlichen Verhältnissen geboren wurde - sein gleichnamiges Imperium gründete, indem er die Werkstatt des Uhrmachers Adolphe Picard übernahm, bei dem er zuvor als Gehilfe beschäftigt war. Natürlich war es anfangs eine relativ bescheidene Angelegenheit, aber in den späten 1850er Jahren hatte Cartier seine erste königliche Kundin, Prinzessin Mathilde Bonaparte, Nichte von Napoleon Bonaparte, die den Juwelier beauftragte, Broschen, Ohrringe und andere Accessoires zu entwerfen.

Unter der Leitung von Louis-François' Sohn Alfred, der das Unternehmen 1874 übernahm, florierte das Geschäft. Könige auf der ganzen Welt trugen Stücke von Cartier, darunter Zar Nikolaus II. von Russland, der Maharaja von Patiala und König Edward VII., der für seine Krönung im Jahr 1902 27 Diademe von Cartier anfertigen ließ. stellte Cartier 1904 einen königlichen Haftbefehl aus. (Auch heute noch trägt die britische Königsfamilie Stücke von Cartier; Kate Middleton, Herzogin von Cambridge, trägt regelmäßig eine Ballon Bleu de Cartier Uhr.)

Die goldenen Jahre von Cartier begannen jedoch, als Alfred seine drei Söhne, Louis, Pierre und Jacques, in das Unternehmen einführte. Die Brüder expandieren Cartier weltweit: Louis herrschte in Paris, Pierre in New York und Jacques in London und sorgten für die Einheitlichkeit der Marke in ihren Filialen auf der ganzen Welt. Das Trio brachte auch Talente wie Charles Jacqueau und Jeanne Toussaint mit ein.

Einer der ersten großen Erfolge von Cartier war die Uhr Santos de Cartier - eine der ersten modernen Armbanduhren der Welt für Männer. (Zuvor benutzten viele Menschen nur Taschenuhren.) Louis entwarf den Zeitmesser 1904 für seinen Freund, den populären brasilianischen Flieger Alberto Santos-Dumont, der sich wünschte, die Zeit während des Fluges leichter kontrollieren zu können.

Zu den weiteren berühmten Zeitmessern von Cartier gehören die Uhr Tank, die von der linearen Form der Militärpanzer im Ersten Weltkrieg inspiriert wurde, und die so genannten mystery clocks. Die von dem Uhrmacher und Magier Jean-Eugène Robert-Houdin erfundenen und später von dem Uhrmacher Maurice Couët exklusiv für Cartier in der Werkstatt des Hauses gefertigten Rätseluhren wurden so genannt, weil die Integration von gläsernen Zifferblättern, auf denen die Zeiger der Uhren zu schweben scheinen, sowie von im Sockel verborgenen Strukturen die Illusion erwecken, dass sie ohne Maschinen funktionieren.

Zu den international bekannten Schmuckstücken von Cartier gehören die Kollektion Tutti Frutti, deren farbenfrohe, geschliffene Edelsteine von Jacques' Indienreise inspiriert wurden und die in den Jahren des Art Déco immer beliebter wurde; das Panthère Motiv, das in alles von Broschen bis hin zu Ringen eingearbeitet wurde; und das Liebesarmband, ein minimalistischer, modernistischer Verschlussarmreif , der von mittelalterlichen Keuschheitsgürteln inspiriert wurde und die Schmuckkunst veränderte.

Nach dem Tod von Pierre Cartier im Jahr 1964 verkaufte die Familie Cartier das Unternehmen, doch die Marke ist auch heute noch innovativ, erneuert alte Hits und schafft neue Meisterwerke.

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