Billy Al Bengston

Acuarela de Venecia

1975

Afincado en Venice, California, Billy Al Bengston irrumpió en escena en la década de 1950 con su pasión por las carreras de motos y el arte. Bengston fue licenciado del Colegio de Artes y Oficios de California en 1955 por agotar el suministro de arcilla. Tras esta salida, se matriculó en el Instituto de Arte Otis para estudiar con Peter Voulkos, a quien más tarde nombró como una influencia significativa, junto con Richard Diebenkorn. Bengston encontró inmediatamente el éxito en la escena artística de Los Ángeles, disfrutando de múltiples exposiciones individuales en la Galería Ferus y de una exposición en 1968 en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. Su producción artística, principalmente escultura y pintura, se nutre de una serie de influencias que van desde su afición a las motocicletas y las técnicas de detallado de automóviles hasta formas geométricas recurrentes similares a las de Jasper Johns. El historiador de arte Andrew Perchuck incluyó a Bengston entre los "artistas de la Costa Oeste, incluidos Robert Irwin y Ken Price, que desempeñaron un papel decisivo en la redefinición de los términos de la identidad artística a principios de los 60, al insistir en que las afinidades subculturales y las actividades de ocio (surf, personalización de coches) eran la base de sus personalidades artísticas".