Robert Longo
Presión, 1983
Acrílico y grafito sobre papel
Firmado y fechado "Robert Longo 83" (abajo a la derecha) en grafito
"Presión" [sobre Dios], obra única de Robert Longo en acrílico y grafito sobre papel, fue creada durante el mismo periodo que su obra icónica, simplemente etiquetada como "Presión", ahora en la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York. Mientras que esta última representa a un joven, la presente obra, titulada "Presión sobre el cielo", luego cambiada deliberadamente por "Presión sobre Dios", tiene un tema más etéreo, aunque la imagen del joven solitario sigue presente en la composición.
De la revista Lexander:
"En el extracto del artículo de Neal Benezra sobre el arte de los 80 del post anterior, escribe: "La Presión de Robert Longo bien podría ser la obra de arte más representativa de los 80". Yo iría más lejos y afirmaría que es la obra definitiva de la década de 1980 -el penúltimo himno visual de la época- y muy especialmente del periodo comprendido entre 1979 y 1987, durante el cual los géneros musicales del rock gótico y el deathrock florecieron y alcanzaron sus mayores éxitos artísticos a través del trabajo de una serie de bandas tan diversas como Bauhaus, Siouxsie and the Banshees, The Sisters of Mercy y, muy apropiadamente para el tema de este artículo, Christian Death...Pressure es el penúltimo himno visual de los inconformistas de todo el mundo, y su relevancia, como ocurre con todas las grandes obras de arte, es atemporal". (Marzo, 2013)
El ex director del MOMA escribe sobre la obra "Presión" de la colección permanente del museo:
Glenn Lowry Durante la década de 1980, Robert Longo creó una serie de obras de arte conocidas como Combines, que integraban dibujos con relieves de madera, aluminio o plexiglás. En Presión, el artista pretendía transmitir una sensación de opresión con el peso de un imponente rascacielos que ejerce una fuerza sobre la melancólica figura que hay debajo, Robert Longo.
En la presente obra, el artista invierte el concepto, sugiriendo que el hombre no es el único oprimido; el cielo y dios también lo están.
En resumen, el MoMA posee Pressure (1982-3), un medio/escala diferente, una combinación importante, mientras que la obra actual es del mismo periodo y aborda la misma tesis de "presión/opresión", pero la invierte.
Medidas:
Enmarcado:
34,5 pulgadas x 49 pulgadas x 1,25
Obras de arte:
29,75 pulgadas x 43,75 pulgadas
BIOGRAFÍA DE ROBERT LONGO:
Robert Longo creció en Long Island, Nueva York. Se graduó en el instituto en 1970, semanas después de que la Guardia Nacional de Ohio masacrara a varios estudiantes de la Universidad Estatal de Kent que protestaban contra la invasión estadounidense de Camboya.
Uno de los asesinados era un antiguo compañero de clase de Longo, y su cadáver apareció en una fotografía ganadora del Premio Pulitzer que dio la vuelta al mundo. El suceso conmocionó a Longo, desencadenando su interés por el activismo político y las imágenes mediáticas.
En 1972, Longo recibió una beca para estudiar restauración e historia del arte en Florencia, Italia. Mientras recorría los museos de Europa, se dio cuenta de que quería hacer arte, no restaurarlo. En 1973, Longo se matriculó en el State University of New York College de Buffalo, donde trabajó para los artistas Paul Sharits y Hollis Frampton, que le introdujeron en el cine estructuralista. Junto con Charles Clough, Longo cofundó Hallwalls (1974-en curso), un espacio alternativo de exposiciones de arte sin ánimo de lucro donde organizó muestras y charlas con artistas como John Baldessari, Lynda Benglis, Robert Irwin, Joan Jonas, Bruce Nauman y Richard Serra.
En la Universidad de Buffalo, Longo entabló una amistad -que aún perdura- con Cindy Sherman, y en 1977 ambos se trasladaron juntos a Nueva York, donde Longo empezó a trabajar como ayudante de estudio de Vito Acconci y Dennis Oppenheim. Ese año fue incluido en la exposición Pictures at Artist's Space, comisariada por Douglas Crimp, en la que se mostraban obras de un grupo de cinco jóvenes artistas comprometidos con la política de creación de imágenes, a partir de anuncios, periódicos, películas y televisión. La "Generación de las imágenes", como se la conoció, incluía a artistas como Cindy Sherman, Richard Prince, Louise Lawler y David Salle, y se basó en la semiótica y la teoría postestructuralista para investigar el modo en que se crea y circula el significado en la sociedad moderna. Su obra criticaba a menudo el poder anestesiante del capitalismo de consumo y los efectos adoctrinadores de los medios de comunicación de masas. En su primera exposición individual en Metro Pictures en 1981, Longo presentó sus dibujos a carboncillo y grafito Men in the Cities, que se convirtieron instantáneamente en iconos de la "Generación Pictures", y en algunas de las obras de arte más reconocibles de la década de 1980.
Longo actuó en clubes de rock de Nueva York con el grupo Menthol Wars, con Richard Prince, durante toda la década de 1980. Durante ese periodo, también diseñó numerosas portadas de discos, como The Ascension (1981), de Glenn Branca, y Tim (1985), de The Replacements. En 1986, dirigió su primer vídeo musical para la canción de New Order "Bizarre Love Triangle", que ocupó los primeros puestos de las listas de éxitos, y al año siguiente dirigió "The One I Love", un vídeo para el primer sencillo de éxito de R.E.M.
Longo comenzó a trabajar con diversos materiales a escalas cada vez más ambiciosas. Su serie Combina, expuesta por primera vez en 1983, incorporaba materiales como pintura, grafito, madera, yeso, bronce fundido y acero en obras que eran en parte pintura y en parte relieves escultóricos. Utilizando la teoría del montaje de Sergei Eisenstein para yuxtaponer imágenes y formas contradictorias, tocaron muchos de los temas de la guerra, la alienación y el consumo que han seguido siendo fundamentales en la práctica de Longo. A las Combines les siguieron en 1990 las Banderas Negras, una serie de banderas estadounidenses de bronce fundido que adoptaban la forma de estructuras colgadas de la pared congeladas a media onda, banderines independientes tan afilados como misiles y enormes muros impenetrables, todas ellas críticas punzantes al imperialismo estadounidense.
En 1989, Longo escapó de la recesión y de la Guerra del Golfo trasladándose a París, donde vivió y trabajó durante tres años, y regresó para comenzar su serie Bodyhammers de dibujos de armas a gran escala en carboncillo y grafito, y para dirigir la película ciberpunk Johnny Mnemonic (1995), basada en el texto de William Gibson, protagonizada por Keanu Reeves y Dolph Lundgren. Tras el estreno de la película, inició en 1996 -un año bisiesto- una serie titulada Magallanes, que consta de 366 pequeños dibujos, basados en imágenes de los medios de comunicación diarios. En conjunto, las eclécticas imágenes de asesinatos, funerales, conciertos, acontecimientos deportivos, policías, superhéroes, animales y plantas son una especie de desplazamiento por el subconsciente estadounidense, que se convirtió en el léxico de los trabajos venideros.
A partir de 1999, Longo empezó a hacer dibujos ondulados al carbón a gran escala, su serie Monstruos, a la que siguió El Ciclo Freud, que representa la sala de consulta y el apartamento de Sigmund Freud en la Viena ocupada por los nazis. Por un lado, los mares tempestuosos contrarrestan el frío racionalismo del psicoanálisis, mientras que, por otro, el binomio sugiere tempestades interiores. Estas imágenes son lo que Longo considera "absolutos", encarnaciones del inconsciente colectivo. En 2009, completó un ciclo de dibujos de otros absolutos -bombas, nebulosas, rosas, niños dormidos y tiburones- que denominó Los Esenciales, y que forman un mito poético de la creación.
El compromiso de Longo con la metafísica continuó en Los Misterios, una obra realizada entre 2009 y 2014. Cada dibujo representa una escena de belleza y contradicción: la luz que entra por las ventanas de una catedral y un bosque; los ojos de una mujer con niqab y el reflejo de las nubes en la visera de un piloto. En 2014, tras las protestas de Black Lives Matter en Ferguson (Misuri) y la declaración de un califato del ISIS, Longo inició el Ciclo del Destructor, una serie de obras que destilan escenas de poder y violencia de los medios de comunicación estadounidenses. La policía antidisturbios, los barcos de emigrantes y los atentados terroristas forman un mordaz retrato de un mundo sumido en una crisis perpetua.
Para una exposición en Metro Pictures en 2014, Longo presentó una serie de doce dibujos a carboncillo, titulada Pandilla del Cosmos, que funcionaban como traducciones en blanco y negro de conocidos cuadros de expresionistas abstractos, como Willem de Kooning, Lee Krasner, Jackson Pollock, Ad Reinhardt, Joan Mitchell y Mark Rothko, creando así su propia versión de este legado artístico totalmente estadounidense.
Longo sigue trabajando con la escala, precisión y perspicacia que le caracterizan, consiguiendo imágenes visualmente impactantes de personas, lugares, acontecimientos y animales. El artista ralentiza las cosas mediante el venerable medio del carboncillo, captando a menudo imágenes que de otro modo no sería posible ver con el ojo humano. A través de sus dibujos hiperrealistas a carboncillo a gran escala, Longo se ha consolidado como un artista preeminente de su generación. El cuerpo de trabajo de Longo, Una Historia del Presente, que comenzó en 2020, se nutre de la Pandemia del Coronavirus, la agitación política de la nación, nuestro tenue futuro ecológico, alimentado por las experiencias personales del artista. A través de este grupo de dibujos a carboncillo a gran escala, Longo pretende centrarse en el poder del espectador y en la capacidad del individuo para crear el cambio, una celebración de la libertad de expresión.
La obra de Longo se encuentra en múltiples colecciones públicas de todo el mundo, como el Museo Albertina de Viena, el Instituto de Arte de Chicago, el Centre Georges Pompidou de París, los Museos de Arte de Harvard en Cambridge (Massachusetts), el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, entre muchos otros. Una retrospectiva itinerante de referencia, Robert Longo, se celebró en el Museo Albertina desde septiembre de 2024 hasta enero de 2025, y está expuesta en el Museo de Arte Moderno de Luisiana, en Humlebæk (Dinamarca), hasta el 31 de agosto de 2025.