Balthus (Balthasar Klossowski de Rola)

Estudio para tres hermanas - Dibujo figurativo en técnica mixta sobre papel, 1954

1954

Balthus nació el 29 de febrero de 1908 en el seno de una familia cosmopolita; su padre era de origen prusiano y polaco y su madre, Elsa Dorothea Spiro, apodada Baladine, era de ascendencia asquenazí y rusa. Al principio de la guerra, su familia se refugió en Suiza, donde permaneció con su madre mientras sus padres se separaban. En 1919, su madre conoció al poeta Rainer Maria Rilke (1875 - 1926), que se convirtió en su amante; Balthus (apodo del pintor del que eligió su nombre artístico) se crió en el ambiente artístico de los amigos de su madre. Balthus se trasladó a París con su madre en 1924. Se matriculó en la academia de la Grande Chaumière y frecuentó el taller de Pierre Bonnard. En 1926 viajó a Italia, donde descubrió los frescos de Piero della Francesca y Masaccio, que ejercieron una influencia duradera en su arte. Influido por los surrealistas, celebró su primera exposición individual en 1934. Junto a sus pinturas, que cada vez tenían más éxito, creó varios decorados de teatro, ballet y ópera, actividad que continuó después de la guerra. En 1938, celebró su primera exposición en Nueva York. Se casó con Antoinette de Watteville (1912-1997) en 1937 y la pareja se instaló durante la guerra primero en Champrovent (Saboya), luego en Friburgo (Suiza), donde nacieron dos de sus hijos, y finalmente en Cologny, cerca de Ginebra, a partir de 1942. En 1945 la pareja se separó y Balthus regresó a París. En 1953, Balthus, que entonces tenía 45 años, decidió instalarse en el castillo de Chassy, en la región de Morvan. Pronto se le unió allí su sobrina de matrimonio (hija de la mujer de su hermano Pierre Klossowski de su primer matrimonio), Frédérique Tison, que se convirtió en su musa y amante. En Chassy, frente a los paisajes del Morvan, en el inmenso espacio de la casa, Balthus trabajó y creó un gran número de obras. Su pintura evolucionó hasta acercarse al fresco, a la manera de los maestros italianos del Renacimiento. Frédérique Tison acompañó a Balthus a Roma cuando éste fue nombrado Director de la Villa Médicis por André Malraux en 1961. Cuando finalmente rompieron en 1966, Balthus le regaló Chassy, donde se instaló. En 1962, durante un viaje a Japón, Balthus conoció a Setsuko Ideta. Se convirtió en su esposa en 1967. En 1977, al término de su estancia en Roma, se instalaron en un gran chalet en Rossinière (Suiza), donde el pintor vivió hasta su muerte, el 18 de febrero de 2001.