Con tacones
por Arthur Steel
TALONES BIEN PUESTOS PUENTE DE WESTMINSTER LONDRES, 1973
"Acababa de adquirir un objetivo de 19 mm para mi Leica flex SL9 y estaba deseando explorar su capacidad para enfocar muy de cerca. Los zapatos de plataforma estaban de moda en aquella época y me llevé a una de las chicas de la oficina al puente de Westminster y me tumbé en la acera para conseguir esta toma que enmarcaba la Torre de la Reina Isabel dentro del arco del zapato".
León Landseer Trafalgar Square Londres, 1970
Todas las copias son ediciones limitadas firmadas a mano, no se producen más copias una vez vendidas.
tamaño del papel Gigante 54 x 41" / 137 x 104 cm
tamaño aproximado de la imagen 50 x 37
firmado y numerado por el artista en el anverso
edición de 10 sólo este tamaño
Impresión en gelatina de plata
sin marco - opciones de marco mostradas en las imágenes
barcos desde Londres.
impreso este año
Hijo de un estereotipador de Geordie y el mayor de tres hermanos, Arthur Steel nació en Newcastle upon Tyne el 6 de diciembre de 1936. Cuando sólo tenía 9 años, su madre contrajo tuberculosis, por lo que Arthur y sus hermanos pasaron un año en un orfanato mientras ella se recuperaba.
A la tierna edad de 12 años, un tímido Arthur decidió dedicar su vida a la Iglesia y en el Ushaw College del condado de Durham Arthur comenzó sus estudios para el sacerdocio. De vuelta a casa por un breve periodo, una Navidad sus padres le regalaron inesperadamente una cámara de cajón. Nació su interés por la fotografía.
Sus primeras fotografías las hizo en la universidad de Ushaw y, debido al elevado precio de la película, no podía permitirse hacer demasiadas fotos, por lo que se volvió extremadamente selectivo. Se pasaba horas mirando por el visor componiendo fotos que nunca hacía y sólo pulsaba el botón si se trataba de algo muy importante. Cuando la película estaba llena, lo que podía llevar meses, la revelaba. La práctica de ser frugal con la película le acompañó durante toda su vida, y esperar a la "toma única" que importaba le dio sus frutos muchas veces.
A los 15 años, tras tres años de formación, Arthur decidió que el sacerdocio no era para él.
Trabajó poco tiempo como aprendiz de contable en The Evening Chronicle de Newcastle y seis meses después venció a otros 400 aspirantes para el puesto de aprendiz de fotógrafo en el mismo periódico. Para este chico de coro de 16 años, que había suspendido el 11-plus pero hablaba latín, griego y francés, fueron los primeros pasos en el camino hacia Fleet Street.
Como aprendiz de fotógrafo, Arthur pasaba gran parte de su tiempo en el cuarto oscuro. Sólo en raras ocasiones se le permitía salir solo con una cámara. Sin embargo, en su primera misión, con la oportunidad de hacer una foto de verdad, falló el disparo crucial.
Los demoledores de South Shields estaban derribando una de las chimeneas más altas del país", explica Arthur. El fotógrafo jefe había recibido el encargo el primer día, pero pronto se aburrió de esperar sentado a que aquello se derrumbara. Así que su ayudante recibió el encargo al día siguiente, pero también se aburrió. Después enviaron a otro fotógrafo para que vigilara y esperara. Al final nadie quería saber nada de esta historia. La chimenea seguía en pie y los obreros seguían quitando ladrillos alrededor de la base e insertando postes de madera. Una semana más tarde, el editor gráfico me envió a cubrir el reportaje y me entusiasmó. Yo tenía una vieja cámara de placas con un obturador de plano focal en el que cambiabas la exposición según la anchura de la hendidura de la persiana de tela. Había estado sentado de la mañana a la noche viendo a los obreros dando golpes en el fondo de la chimenea. Al caer la tarde, la luz empeoró y tuve que abrir la persiana para corregir la exposición. Aunque estaba con todos los demás fotógrafos de periódicos locales, en realidad no me comunicaba con ellos, pues no era más que un muchacho del cuarto oscuro de Newcastle. Al final, vinieron dos policías y nos dijeron que los obreros estaban descansando, así que podíamos relajarnos unos 20 minutos y tomar una taza de té. Pensé que era el momento ideal para ajustar la hendidura a una abertura más ancha. Quité la placa de cristal y coloqué la cámara sobre mi regazo para ajustar la apertura de la persiana, cuando de repente la chimenea se vino abajo. Estaba en estado de shock. Lo único que veía era una gran nube de polvo mientras intentaba volver a meter la placa de cristal en la cámara. Aquello fue una gran lección para mí, y desde aquel día me aseguré de no perderme nunca más una película".
En 1956 Arthur fue llamado a filas para hacer el Servicio Nacional durante dos años, trabajando como fotógrafo del ejército.
En 1963, siendo todavía un joven tímido, Arthur hizo un curso por correspondencia sobre el arte de la confianza en uno mismo y luego escribió a todos los redactores de Fleet Street pidiéndoles trabajo. Tuvo tres respuestas, tres entrevistas y ofertas de trabajo del Daily Mirror, el Daily Express y el Daily Herald de Manchester. Aceptó el trabajo en el Herald y se incorporó como fotógrafo de plantilla.
En 1965 le ofrecieron un trabajo en Londres y empezó a trabajar en el periódico The Sun, que entonces tenía su sede en Covent Garden. Ese mismo año se casó con Irene en la ciudad de Dublín.
Un año después, en 1966, Arthur e Irene tuvieron tres hijas. Fue también en el 66 cuando Arthur consiguió el segundo puesto en el concurso de Fotógrafo del Año de la Prensa Británica.
En 1969 Irene dio a luz a su hijo, y tras haber trabajado originalmente para IPC Newspapers, Arthur se trasladó a News International, de Rupert Murdoch. Poco después, Arthur ganó el "Premio a la Imagen del Año" de la televisión Granada con su fotografía titulada "Wilson's in Defeat". Recién perdidas las elecciones, el Primer Ministro Harold Wilson y su esposa Mary fueron fotografiados profundamente dormidos en el asiento trasero de su coche con chófer mientras se precipitaban por la autopista M1 flanqueados por motocicletas de la Policía. El colega de Arthur condujo junto a ellos a gran velocidad y Arthur captó la toma ganadora de los Wilson a través de la ventanilla trasera del coche. Ese mismo año, Arthur también quedó finalista en los British Press Photo Awards.
A principios de los años 70, Arthur viajó mucho para cubrir noticias de todo el mundo, y una semana estaba en Belén y otra en la Guerra de Liberación de Bangladesh. Cuando regresó a Londres, Arthur tuvo la oportunidad de hacer fotos de su propia elección en sus días libres, muchas de las cuales se exponen ahora en el Archivo Arthur Steel, junto con fotografías oportunistas como el retrato de Rupert Murdoch en su escritorio de Bouverie Street y los retratos de Mick Jagger, que inesperadamente salió de un portal y se cruzó en el camino de Arthur, luciendo la famosa camiseta de los "cuarenta lametazos", ambas fotos increíblemente raras.
Fue también durante este periodo cuando Arthur capturó las fotografías formales de la boda de la princesa Ana con el capitán Mark Phillips en el interior del palacio de Buckingham, trabajando junto al fotógrafo Norman Parkinson. En completo contraste, Arthur pasó a cubrir la hambruna etíope de 1974.
Entre 1975 y 1980 Arthur fue Subdirector de Fotografía del periódico.
Convertido en un editor muy respetado y fotógrafo de Fleet Street, Arthur se relacionó y fotografió a un amplio abanico de personajes interesantes y pintorescos en sus distintos entornos, como John Lennon esquiando en St. Moritz, Eric Morecambe dentro de su estudio, documentó la boda de Ronnie Kray en el hospital Broadmoor, tomó fotos exclusivas de Ronnie Biggs en una atracción de feria en Río, Elton John en casa con su compañero compositor Bernie Taupin, George Best rodeado de un baño de burbujas al salir de la prisión de Ford, en el plató y de cerca con Marty Feldman, entre bastidores con John Wayne y la prensa mundial, una sesión fotográfica individual con Ian Dury llevando un liguero, Louis Armstrong imitando una trompeta con las manos, Christine Keeler en su dormitorio, invitada a fotografiar a Margaret Thatcher dentro de su habitación, una sesión de retratos con Paul Newman en Mayfair, una cena de etiqueta con Rocky Marciano, sesiones íntimas con George Harrison, en Wimbledon con Björn Borg y en The Savoy con Charlie Chaplin, entre muchas otras.
Su foto más histórica fue la que tomó el día de la boda de los príncipes de Gales, Carlos y Diana, titulada "El beso", mientras daban audiencia al mundo en el balcón del palacio de Buckingham, como documentó el programa de televisión de la BBC titulado "Momentos decisivos".
En 1986, de regreso de una misión en Jamaica, la oficina de Arthur se había trasladado de Fleet Street a Wapping.
Tras muchos años captando imágenes icónicas desde la animada Fleet Street de Londres, el repentino traslado de la noche a la mañana a la "fortaleza de Wapping", el estrés de atravesar piquetes a diario y el deterioro general de la calidad de los encargos que se le asignaban, hicieron estragos en la salud de Arthur y, tras un largo periodo de infelicidad en el trabajo, fue ingresado en el Hospital Priory de Roehampton, donde comenzó su camino hacia la recuperación, y por decisión propia Arthur tomó la decisión de retirarse de su profesión en 1990, a la edad de 53 años.
Este célebre fotógrafo de prensa y personaje Geordie muy querido se convirtió en un autodenominado recluso que llevaba una vida tranquila en Wimbledon. Ahora, a sus ochenta y tantos años, todavía disfrutando de su jubilación, supervisa y autentifica la producción de sus rarísimas impresiones fotográficas a partir de negativos desenterrados recientemente de su preciado archivo personal.