Leo Matiz

Sombreros de palma (Colombia circa 1945), Fotografía en gelatina de plata de Leo Matiz

hacia 1945

Leo Matiz fue un fotógrafo, caricaturista, editor de periódicos, pintor y galerista colombiano. Matiz nació en el pequeño pueblo de Aracataca, en el departamento colombiano de Magdalena, de padre Tulio Matiz y madre Eva Matiz. Su ciudad natal es también el lugar de nacimiento de Gabriel García Márquez. Viajó mucho y vendió caricaturas e ilustraciones para ganarse la vida. En 1951, la galería de Matiz acogió la primera exposición del artista colombiano Fernando Botero con una muestra de sus cuadros en la galería de Bogotá. Matiz era conocido por su sentido del estilo, que incluía una espesa melena ligeramente larga, chaquetas de colores y bigote estilo gángster. Tenía una risa robusta y llevaba sus caricaturas y dibujos en una carpeta. Estuvo en el centro de la intelectualidad bohemia de Bogotá, Caracas, Ciudad de México y otras capitales latinoamericanas. Fotografió a Frida Kahlo, Diego Rivera, Esther Williams, Janice Logan, David Alfaro Siqueiros, los primeros castings de María Félix, Luis Buñuel, Marc Chagall, Louis Armstrong, Álvaro Mutis, Pablo Neruda, Walt Disney, Enrique Santos Montejo, "Calibán", Lucho Bermúdez, Agustín Lara, Gabriel Figueroa, Esther Fernández, José Clemente Orozco, Mario Moreno Cantinflas y Dolores del Río. Matiz recibió influencias del cine, la geografía, la arquitectura, la historia y el muralismo mexicanos, así como de los artistas Gustave Doré, George Grozt, Nadar y Guadalupe Posada. Fue fotógrafo de Asi, Life, Reader's Digest, Harper Magazine, Look y Norte. Matiz mantuvo una fuerte e intensa disputa con David Alfaro Siqueiros. Más adelante, Matiz perdió un ojo después de que un ladrón le golpeara con un palo de madera e intentara robarle la cámara y la bicicleta. Continuó fotografiando con un parche en el ojo. Matiz murió en Bogotá, Colombia, el 24 de octubre de 1998. La Fundación Leo Matiz se creó para preservar su legado.