Rene Ricard

Taxis, litografía de Rene Ricard sobre la vida en Nueva York en azul grisáceo con poesía

1990

Nacido Albert Napoleón, el artista Rene Ricard se trasladó a Nueva York en la década de 1960, a los 18 años. Con ese traslado, murió Albert y nació René. Adoptado al instante en la brillante órbita de Andy Warhol, Ricard prosperó en la ciudad, con su embriagadora concentración de arte, cultura y desenfreno. Actuó en películas underground, interpretando a Warhol en Andy Warhol Story, del propio artista, y en 1981 el New York Times lo elogió como "espléndido" por su papel en la película independiente Underground USA. Fue un renombrado escritor de arte que lanzó las carreras de artistas como Jean-Michel Basquiat y Keith Haring con sus ensayos poéticos. En Nueva York, Ricard encontró el centro de su vida. En sus memorias "Rene Ricard", el pintor y amigo íntimo William Rand llama al artista "el Baudelaire de la Avenida C... una figura subterránea brillante, escurridiza y glamurosa", y añade que el lugar donde vivía Rene, el East Village, era un "...espectáculo de Halloween durante todo el año: okupas... buscavidas, frikis...". Se podía encontrar a Ricard a cualquier hora del día o de la noche recorriendo estas calles, relacionándose con un sinfín de amigos y conocidos. Los bajos fondos de la ciudad eran un bullicioso centro de cultura: artistas, críticos, galeristas y poetas como Nan Goldin, Julian Schnabel, Francesco Clemente, Bill Stelling, Jean-Michel Basquiat y Allen Ginsburg se mezclaban en el mismo ambiente arenoso. Al igual que la ciudad, que cambiaba con rapidez, la vida de Rene estaba en constante movimiento: cambiaba de vivienda y luchaba intermitentemente contra la adicción, dejando un rastro de lienzos improvisados y poesía alternativamente sombría, tierna y ácida. Había ganado prominencia y fama como crítico de arte y poeta a lo largo de las décadas de 1960 y 1970, pero su incipiente carrera pictórica tomó forma tras llamar la atención de la Petersburg Press Gallery. En 1990 presentarían su primera exposición en Nueva York. El espectáculo que se avecinaba resultó ser una fuerza motivadora, que aprovechó el talento en bruto de Ricard proporcionándole ayudantes de estudio y un lugar donde trabajar en el estudio de Petersburg de la calle Lafayette. El espectáculo iba a titularse "Mal de Fin". En francés, Mal de Fin puede ser un juego de palabras entre "fin de siècle": fin de una época y principio de otra, y "mal du siècle": enfermedad del siglo, frase atribuida al escritor francés del siglo XVIII y XIX François-René de Chateaubriand. La noción de Chateaubriand sobre el hastío de fin de siglo sin duda resonó en el famoso y temperamental artista, y el cambio de nombre de Ricard puede haberse inspirado en el nombre de pila de Chateaubriand, François-René. La obra de Mal de Fin reflejaba no sólo su salvaje estilo de vida, sino el interés del artista por la espiritualidad, la literatura y el propio arte.