After John James Audubon

Mirlo alirrojo; Ilustración 27

John James Audubon fue un ornitólogo, naturalista y pintor estadounidense. Sus intereses combinados por el arte y la ornitología se convirtieron en un plan para hacer un registro pictórico completo de todas las especies de aves de Norteamérica. Audubon destacó por sus amplios estudios que documentaban todo tipo de aves americanas y por sus detalladas ilustraciones que representaban a las aves en sus hábitats naturales. Su obra principal, un libro de láminas en color titulado The Birds of America (1827-1839), se considera uno de los mejores trabajos ornitológicos jamás realizados. Audubon también es conocido por haber identificado 25 nuevas especies. Es el homónimo de la Sociedad Nacional Audubon y su nombre adorna un gran número de ciudades, barrios y calles de todos los rincones de Estados Unidos. Decenas de nombres científicos publicados por primera vez por Audubon son utilizados actualmente por la comunidad científica. Audubon hizo algunas excursiones al Oeste, donde esperaba registrar las especies occidentales que se le habían escapado, pero su salud empezó a fallar. En 1848, manifestó signos de senilidad o posiblemente demencia por lo que ahora se denomina enfermedad de Alzheimer, su noble mente en ruinas. Audubon murió en su casa familiar del norte de Manhattan el 27 de enero de 1851. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia de la Intercesión, en el cementerio y mausoleo de la Iglesia de la Trinidad, en la calle 155 con Broadway, en Manhattan, cerca de su casa. Se erigió un imponente monumento en su honor en el cementerio, que ahora está reconocido como parte del Heritage Rose District de NYC.