William Curtis

Maravilla de Perú Común, Mirabilis jalapa Placa 371

1797

En el siglo XVIII se produjo una intersección entre ciencia y arte, sobre todo en lo que se refiere a los productos botánicos. Los artistas que antes se dedicaban a pintar singulares óleos de flores ahora se dedicaban a los medios de ilustración, a medida que crecía el interés por catalogar la flora y empezaban a prosperar las publicaciones por suscripción. Los científicos también cruzaron la línea divisoria, adentrándose en el grabado, y comisariando artistas y obras para números de revistas botánicas. William Curtis fue uno de esos botánicos. Durante 13 volúmenes, Curtis contrató los conocimientos artísticos de docenas de artistas botánicos para ilustrar las guías publicadas sobre plantas, a partir de 1787. En realidad, los cientos de planchas grabadas y coloreadas a mano no están atribuidas, lo que significa que no vemos el nombre o la firma de ningún artista en particular, aunque sabemos que William Curtis las encargó y comisarió. Estos grabados hechos a mano se tratan ahora como obras individuales y coleccionables en sí mismas.