Clifton Karhu

Nieve de Koshihata, xilografía de Clifton Karhu, blanco, Japón, enmarcada, firmada

1974

Nacido en Duluth (Minnesota), Clifton Karhu fue uno de los más aclamados xilógrafos estadounidenses que trabajaron en Japón. Aunque era hijo de dos pintores y tenía inclinaciones artísticas desde muy joven, Karhu se alistó en el ejército. Destinado en la base naval estadounidense de Sasebo de 1946 a 1948, se enamoró de Japón. A su regreso a Estados Unidos, asistió a la Escuela de Arte de Minneapolis (1950-1952) antes de regresar a Japón en 1952, esta vez como misionero de la iglesia luterana. De Hiroshima a Kioto, él y su esposa vendieron biblias hasta que se desilusionó de la misión. Tras establecerse en la prefectura de Gifu, volvió a dedicarse al arte, trabajando con óleos y acuarelas. La reputación de Karhu creció rápidamente, ganando el primer premio en la Exposición del Grupo de Arte del Pacífico Medio, y celebró su primera exposición individual en la Galería Shin Gifu. En 1963, Karhu se trasladó a Kioto. Inmerso en la vibrante comunidad artística de la ciudad, comenzó una exitosa carrera en el grabado en madera. Sus obras talladas e impresas por él mismo retratan casas de estilo tradicional y detalles arquitectónicos. Profundamente expresivo, pero preciso y geométrico, el estilo de Karhu le granjeó una enorme popularidad en todo el mundo.Cuando se le pregunta por su medio, afirma: "En Kioto, las líneas verticales y horizontales de los tejados de tejas y las ventanas enrejadas consiguen una armonía especial, como algo vivo. En mis grabados de Kioto, siempre me esfuerzo por expresar este calor humano. Puesto que la madera representa gran parte de la belleza de Kioto, puede que también sea la mejor forma de expresar esa belleza: mediante xilografías."