Félix Hilaire Buhot

LA TORRE DEL RELOJ VICTORIA, LONDRES

Los grabados de Buhot se realizaron en una época de renovado interés por el grabado original (especialmente el aguafuerte), que se estaba popularizando rápidamente más que el grabado reproductivo. Ya en 1874, el preeminente crítico Philippe Burty elogió sus grabados, admirando las belles épreuves (bellas pruebas) del artista, término que Burty utilizó para designar las impresiones raras, magníficamente entintadas, impresas por el propio artista. En la década de 1880, Buhot se había convertido en uno de los grabadores más conocidos y coleccionados de su época. El renombre de Buhot se extendió mucho más allá de su propio país, y también disfrutó de la aclamación de la crítica y de un fuerte apoyo a sus grabados en Estados Unidos. En 1888, el comerciante de grabados neoyorquino Frederick Keppel (1845-1912) ofreció a Buhot su primera exposición individual, que tuvo bastante éxito. Además de con Keppel, Buhot entabló amistad con dos destacados coleccionistas estadounidenses de finales del siglo XIX, que acumularon un gran número de grabados del artista: Samuel P. Avery (1822-1904), de Nueva York, coleccionó más de 300 grabados, y George A. Lucas (1824-1909), de Baltimore, poseyó unos 200 grabados. A partir de 1911, otra gran colección fue formada por Albert H. Wiggin (1868-1951), de Boston, que compró más de 150 impresiones. En la actualidad, estas colecciones se encuentran, respectivamente, en la Biblioteca Pública de Nueva York, el Museo de Arte de Baltimore y la Biblioteca Pública de Boston.