Kawase Hasui

Atardecer de primavera, Santuario de Ueno Toshogu - xilografía con sello de primera edición

1948

Hasui Kawase (japonés, 1883 -1957) fue un artista, uno de los grabadores más importantes y prolíficos del Japón moderno. Fue un destacado diseñador del movimiento shin-hanga ("nuevos grabados"), cuyos artistas representaban temas tradicionales con un estilo influenciado por el arte occidental. Como muchos grabados ukiyo-e anteriores, las obras de Hasui solían ser paisajes, pero mostraban efectos atmosféricos e iluminación natural. Hasui diseñó aproximadamente 620 grabados a lo largo de casi cuarenta años de carrera. Hacia el final de su vida, el gobierno le reconoció como Tesoro Nacional Viviente por su contribución a la cultura japonesa. Desde joven, Hasui soñó con una carrera artística. Su tío materno fue Kanagaki Robun (1829-94), autor y periodista japonés, que produjo la primera revista manga. Hasui acudió de joven a la escuela del pintor Aoyagi Bokusen. Dibujaba del natural, copiaba las xilografías de los maestros y estudió pintura a pincel con Araki Kanyu. Sus padres le hicieron hacerse cargo del negocio familiar de venta al por mayor de cuerdas e hilos, pero la quiebra de éste cuando tenía 26 años le permitió dedicarse al arte. Se dirigió a Kiyokata Kaburagi para que le enseñara, pero éste le animó a estudiar pintura de estilo occidental, lo que hizo con Okada Saburōsuke durante dos años. Dos años más tarde, volvió a presentarse como alumno de Kaburagi, que esta vez le aceptó. Kiyokata le otorgó el nombre de Hasui, que puede traducirse como "agua que brota de un manantial", y deriva de su escuela primaria combinado con un ideograma de su apellido. Kawase estudió ukiyo-e y pintura de estilo japonés en el taller de Kiyokata Kaburagi. Se dedicó principalmente a realizar acuarelas de actores, de la vida cotidiana y de paisajes, muchas de ellas publicadas como ilustraciones en libros y revistas en los últimos años del periodo Meiji y principios del periodo Taishō. Kawase trabajó casi exclusivamente en grabados de paisajes y paisajes urbanos basados en bocetos y acuarelas que realizó en Tokio y durante sus viajes por Japón. Sin embargo, sus grabados no son meros meishō (lugares famosos), típicos de los primeros maestros del ukiyo-e, como Hiroshige y Katsushika Hokusai (1760-1849). Los grabados de Kawase muestran lugares tranquilos y oscuros en el Japón urbanizado. Las obras de Hasui Kawase se conservan actualmente en varios museos de todo el mundo, como el Museo Británico, el Museo de Arte de Toledo, el Museo de Brooklyn, el Museo de Arte de Indianápolis, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte de Portland, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, el Museo de Arte de la Universidad de Michigan, el Instituto de Arte de Minneapolis, el Museo de Arte Stanley, el Museo de Arte Walters, el Instituto de Arte Clark, el Museo de Arte Smart, el Museo de Arte Nelson-Atkins y el Museo de Bellas Artes de Virginia.