Benton Murdoch Spruance

Artista de la Cuerda Floja

1930

Pionero de la litografía en color, Benton Spruance pasó la mayor parte de su vida en Filadelfia, donde asistió a la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y se convirtió en uno de los principales artistas de la ciudad. En los años veinte y treinta, Spruance era conocido por grabados que un crítico describió como sus "aterciopeladas escenas urbanas y series de 'conciencia social'", que narraban la vida de hombres y mujeres corrientes en el trabajo y el juego. Sin embargo, Spruance también era pintor y dibujante, y durante este periodo aprovechó dos becas Guggenheim para viajar por Estados Unidos y Europa y esbozar paisajes. En los años cuarenta, Spruance empezó a producir retratos litográficos de mujeres, malhumorados y cargados de psicología, a los que siguieron obras de tinte místico, basadas en pasajes bíblicos, que fueron adquiriendo un efecto cada vez más sutil y escultórico. A pesar de la demanda de su obra (produjo más de 500 litografías a lo largo de su carrera), Spruance siguió enseñando. En el momento de su muerte, era presidente del departamento de arte del Beaver College y se había jubilado recientemente de la presidencia del departamento de grabado del Philadelphia College of Art.