Excepcional y escasa serigrafía de Corita Kent de 1966-67 titulada "Hacer una cosa común extraordinariamente bien trae el éxito".
Como muchas de las obras de Kent, esta imagen incluye una cita célebre, ésta del famoso empresario Henry John Heinz.
En la misma época en que realizó este trabajo, Corita también ganó el premio "Mujer del Año" de Los Angeles Times.
Hay otros ejemplos de esta obra en las colecciones del Museo de Arte de la Universidad de Siracusa y del Centro de Investigación Snite de Artes Visuales.
La obra es una serigrafía sobre papel y se presenta en un marco de madera personalizado con acristalamiento protector de los rayos UV. Está firmada a mano por Kent.
Tamaño:
16 1/8 pulgadas de alto por 11 1/2 pulgadas de ancho (obra de arte)
24 pulgadas de habla por 19 1/16 pulgadas de ancho por 1 1/4 pulgadas de profundidad (marco)
Procedencia:
Colección privada;
Adquirida a los anteriores
Estado: Muy bueno en general. Limpiada profesionalmente y enmarcada tras un acristalamiento protector contra los rayos UV. Ligero tono de la hoja. En el anverso se ven restos de cinta adhesiva del reverso. Marco personalizado con pequeños desgastes debidos a la manipulación. ¡Está listo para ser expuesto y disfrutado!
Sobre el artista:
Nacida en Iowa en 1918 en el seno de una familia católica numerosa, cariñosa y piadosa, Frances Elizabeth Kent fue la quinta de seis hermanos. Su padre era hombre de negocios en Iowa, pero muy joven se trasladaron a Vancouver (Canadá) para que él probara suerte en el negocio hotelero de su hermano. Después, en 1923, la familia se trasladó de nuevo a Hollywood, California. No es la zona mundialmente famosa y repleta de estrellas que es hoy, en los años 20 Hollywood era una zona prometedora, pero bastante tranquila. A lo largo de su vida, Kent vio cómo la ciudad cambiaba drásticamente, pero en su infancia la recordaba como una parte bastante modesta de Los Ángeles.
Durante toda su infancia, Kent siempre se sintió atraída por el diseño creativo y los bocetos. Recordaba "siempre haciendo cosas, como diseñar cosas, muñecas de papel y su ropa, y luego dibujar". Kent dijo: "Mis padres -especialmente mi padre- siempre me habían animado mucho. Pero mis dos padres siempre me animaron. Me lo tomé muy a la ligera; no pensé que fuera nada del otro mundo. Pero siempre me interesó. Hice los carteles en la escuela y todo eso". Aunque ella no le daba demasiada importancia a sus primeros talentos, sus padres y profesores sí lo hacían. Su padre, tal vez, vio un talento que desearía haber explorado él mismo; Kent dijo a un entrevistador: "Bueno, creo que probablemente estaba destinado a ser poeta. Sabía tocar el piano; era un tipo muy divertido. Y estaba agobiado, creo, por seis hijos. Y mi madre, también, creo que probablemente estaba más destinada a ser una persona de mi tipo de vida, que tuviera la oportunidad de desarrollar lo suyo. Así que ambos eran, creo, personas que cargaban con seis hijos en una época en la que los católicos tenían muchos hijos..."
Kent asistió a una escuela primaria católica, y luego a la Catholic Girls High School, dirigida por monjas del Inmaculado Corazón, en Hollywood. Kent recordaba con pesar que el enfoque de las monjas mayores en las clases de arte consistía en hacer que los alumnos copiaran a los Viejos Maestros, pero algunas de las monjas más jóvenes eran profesoras apasionadas y atractivas. Vieron un gran potencial en Frances y la animaron a continuar su formación artística tras graduarse en el instituto en 1936. Para conmoción de algunos de sus jóvenes compañeros de colegio, Frances, de 18 años, declaró su intención de ingresar en el Convento del Corazón Inmaculado y siguió estudiando en el colegio privado que dirigían las hermanas. Ese año, se convirtió en monja novicia y alumna del Colegio del Corazón Inmaculado.
De 1936 a 1941, Kent estudió y vivió en la comunidad del Corazón Inmaculado, tomando el nombre de Sister Mary Corita. A lo largo de estos cinco años, Kent no sólo estudió arte, sino que también se formó como profesora de arte y, tras su primer año, enseñó a los alumnos. Aunque disfrutaba hasta cierto punto de la enseñanza, sobre todo disfrutaba de la oportunidad de expandir su propio arte. Aunque cabría imaginar que el Colegio del Inmaculado Corazón tenía fama de tradicionalista y conservador, dada la naturaleza religiosa del centro, en realidad se dedicaba a las artes liberales y era conocido como un semillero de ideas vanguardistas. Varios miembros del profesorado le causaron una gran impresión, entre ellos el historiador del arte Alois Shardt, que había escapado de la Alemania nazi y escribía sobre el arte alemán de vanguardia.
En 1941, Corita se licenció. Permaneció en la comunidad conventual, pero en 1944 la llamaron para un puesto de profesora en la Columbia Británica (Canadá). Cuando regresó en 1947 para enseñar en el Inmaculado Corazón, también empezó un máster en historia del arte en la Universidad del Sur de California, que terminó en 1951. Hacia el final de su estancia en la USC, asistió a una clase de grabado, donde aprendió más sobre la serigrafía.
En 1952, sólo un año después de terminar sus estudios, Corita Kent tuvo un gran éxito: ganó el primer premio tanto en el concurso de grabado del condado de Los Ángeles como en la Feria Estatal de California por El Señor está contigo. Kent recordó en una entrevista que gran parte de su formación posterior en serigrafía la recibió de Maria Sodi de Ramos Martinez, grabadora casada con el muralista mexicano Alfredo Ramos Martinez. También en 1952, Kent regresó al Inmaculado Corazón y asumió un puesto de profesor a tiempo completo en el departamento de arte del colegio; como sólo uno de los dos miembros permanentes del personal. Su reputación, como profesora y como artista, iba en aumento.
En 1954, Corita empezó a utilizar texto en sus grabados. A partir de los carteles gráficos que había hecho en sus años escolares, Corita empezó a utilizar conscientemente un estilo más gráfico en su obra, mezclando imágenes con tipografía. La historiadora del arte Donna Steele explicó: "Su obra evoluciona desde piezas abstractas, figurativas y religiosas hasta un punto en que se convierte totalmente en texto tipográfico. La palabra se convierte en imagen". A mediados de la década de 1950 y a lo largo de toda su experimentación, el aula de Kent se convirtió en un imán para los artistas de vanguardia, entre ellos el compositor John Cage, la luminaria arquitectónica Buckminster Fuller y, por consiguiente, el diseñador Charles Eames, a quien Kent atribuía el mérito de ser uno de sus mayores maestros. Recordó: "De Eames o de cualquiera de sus obras aprendemos a formar distinciones y separaciones anticuadas y a ver nuevas relaciones, a ver que no hay ninguna línea donde se detenga el arte y empiece la vida. Hablaba mucho de conexiones".
También realizó un viaje informativo a finales de los años 50, con su compañera del departamento de arte, la hermana Mary Magdalene, recorriendo Europa y Egipto y recogiendo arte popular para la colección del Colegio del Inmaculado Corazón. Tras haber conocido más mundo y diferentes tradiciones artísticas, regresó al cabo de varios meses para ver renovado su propio arte. Sin embargo, un fatídico día de 1962 cambió su trayectoria: fue a ver la innovadora exposición de Andy Warhol de Soup Can paintings en la Galería Ferus. Me dijo: "Al volver a casa lo veías todo como Andy Warhol".
Corita vio un alma gemela en Warhol. Inmediatamente empezó a trabajar en su primer verdadero grabado Pop, Wonderbread, en 1962. El pan de las maravillas consiste en doce formas ovaladas ligeramente irregulares en brillantes colores primarios, sobre un fondo blanco. Atrás quedaron las capas de pintura, los goteos y las pinceladas del Expresionismo Abstracto. Wonderbread es un estampado Pop puro; líneas limpias, colores atrevidos, formas simplificadas. Sólo el título da una indicación de lo que podrían ser estas formas ovaladas; Kent insinúa la forma del pan más maravilloso, la hostia de comunión utilizada para representar el cuerpo de Cristo en el servicio de Comunión católico. Posteriormente, su obra se hizo más grande, más audaz y más colorida; empezó a utilizar una gama mucho más amplia y ecléctica de material de referencia en sus grabados, desde logotipos publicitarios, estética de envases, letras de los Beatles, citas de Albert Camus y Samuel Beckett, y versículos de la Biblia. Empezó a imprimir de forma prolífica y barata; su obra equilibraba los mundos comercial y espiritual para producir un mensaje de esperanza y alegría. Disfrutaba imprimiendo, ya que era accesible para un amplio abanico de personas y explicaba que "el arte mejora la vida de la gente y que la gente necesitaba poder verlo, tenerlo y poseerlo".
Empezó a relacionarse con figuras influyentes de Los Ángeles, como cineastas, escritores, profesores, académicos y artistas. Visitaba regularmente la casa de los Eames para cenar y acogió en su estudio al visionario arquitecto y diseñador de la cúpula geodésica Buckminster Fuller. Corita Kent, ahora monja a mediados de los 40, se convirtió en una artista y educadora artística absolutamente vital e innovadora en Los Ángeles.
Mientras tanto, Kent se había convertido en el director del Departamento de Arte del Inmaculado Corazón en 1964. Sus aulas se convirtieron en entornos únicos y dinámicos. La artista Julie Ault explica: "Se proyectaban varias películas simultáneamente, sonaba música rock en el equipo de música y solían estar en marcha proyectos de colaboración a gran escala. Buckminster Fuller, describió la visita a su clase como "una de las experiencias más fundamentalmente inspiradoras de mi vida" Sus alumnos eran llevados a supermercados e intersecciones para hacer bocetos de observación y a menudo practicaban la pintura con los ojos vendados.
Su influencia contracultural se dejó sentir no sólo en el departamento de arte, sino en toda la universidad. Kent se hizo cargo de la planificación de la celebración anual del Día de María para la universidad. Durante años, la ceremonia había sido la misma: las mujeres vestían togas blancas y caminaban en procesión hacia la misa, pero bajo su dirección, a mediados de los años 60, la fiesta se pareció más a un acontecimiento hippie, con brillantes vestidos de verano, flores, panderetas y guitarras. En el primer año de las nuevas celebraciones, el tema fue el Hambre Mundial, y los alumnos de la Hermana Mary Corita llevaron pancartas en 3D de envases de alimentos volados.
Además de estas innovaciones, Kent continuó con un exhaustivo programa de giras de conferencias, exposiciones, enseñanza e impresión. En 1967, Newsweek la presentó como "La Monja: Modernizándose". Sin embargo, dentro de la Iglesia Católica se acumularon las quejas contra su controvertido arte y sus enseñanzas. Para Kent, el arte era una herramienta importante para modernizar y "sacudir" a la Iglesia y presentar los mensajes cristianos de formas nuevas. Sin embargo, la archidiócesis consideró su obra frívola y potencialmente blasfema, y el arzobispo escribió a la Madre General del convento quejándose de que había "recibido muchos comentarios adversos y críticas sobre este tipo de representación artística....". Sus furibundas cartas continuaban: "Lo que concierne a la liturgia y al arte sacro entra dentro de mis jurisdicciones. Por la presente solicitamos de nuevo que las actividades de Sister Corita se limiten a su aula."
En 1968, agotada por la apretada agenda y la constante presión de la Iglesia, la hermana Mary Corita se tomó un año sabático en Cape Cod y luego decidió pedir la dispensa de sus votos y abandonó definitivamente la Orden del Inmaculado Corazón. Sólo un año más tarde, toda la orden abandonó el control oficial de la Iglesia Católica tras las continuas críticas a los métodos de enseñanza de las hermanas restantes.
A los 50 años, Corita se encontró viviendo sola por primera vez en su vida. No podía conducir ni cocinar. Se trasladó a Boston y se buscó un apartamento propio. Con este dramático cambio de vida, su trabajo se hizo más radical. Liberada de los censores de la Iglesia, Kent empezó a expresar con más fuerza sus opiniones políticas a finales de la turbulenta década de 1960. Dijo: "Admiro a la gente que marcha. Admiro a la gente que va a la cárcel. No tengo valor para hacerlo. Así que hago lo que puedo". Lo que sí podía hacer era llamar la atención sobre cuestiones como el hambre, la raza, los derechos civiles, la pobreza y la violencia de la agresión militar estadounidense en Vietnam a través de sus grabados. Estuvo muy influida por el sacerdote radical Daniel Berrigan, que era un pacifista cristiano que hizo campaña públicamente contra la guerra de Vietnam.
Tras una oleada de obras políticas entre 1969 y principios de los 70, la obra de Kent se suavizó considerablemente. Como muchos activistas de esta época, estaba cansada de la lucha y dijo que "el tiempo de derribar físicamente las cosas ha terminado". Además, su vida se volvió más difícil físicamente, ya que le diagnosticaron cáncer por primera vez en 1974. Reaccionó a ello de dos maneras: concentrándose en la introspección personal y articulando mensajes mundiales. Al dejar de centrarse en temas concretos, la obra de Kent se volvió filosófica sobre su propia vida y sus luchas, e incorporó mensajes públicos de paz y amor. A finales de los setenta y principios de los ochenta, la producción artística de Kent consistió sobre todo en una mezcla de serigrafías de tonos suaves y pequeñas acuarelas en tonos pastel, u obras públicas a gran escala, diseñadas para añadir positividad a la vida cotidiana, pero no abandonó por completo los colores llamativos y fluorescentes. Por ejemplo, diseñó el ahora famoso sello de correos Love para la autoridad postal estadounidense en 1985, que emitió 700 millones de sellos con ese diseño, y diseñó la enorme obra de arte Rainbow Swash para los depósitos de gasolina de la Boston Gas Company, la mayor obra de arte del mundo protegida por derechos de autor. La obra causó controversia en los años siguientes, pues se conjeturó que contenía un sutil perfil de Ho Chi Minh como protesta contra la guerra de Vietnam. Sin embargo, Kent lo negó, diciendo que el diseño era simplemente un arco iris alegre, un regalo Pop Art a la ciudad de Boston. Cuando en 1992 la Boston Gas Company derribó el depósito original, hubo tal reacción que inmediatamente reprodujeron el diseño en un nuevo depósito.
En 1977, a Kent le diagnosticaron cáncer por segunda vez, pero siguió trabajando. Sin embargo, en 1986 se descubrió que el cáncer se había extendido a su hígado. En septiembre de 1986, falleció a los 67 años. Dejó sus derechos de autor y sus obras de arte no vendidas a la Comunidad Universitaria del Inmaculado Corazón, que fundó el Centro de Arte Corita.
En 1980, el Museo deCordova de Massachusetts organizó la primera retrospectiva de la obra de Kent, titulada simplemente "Corita". Sin embargo, durante su vida, y especialmente en los veinte años siguientes a su muerte, la obra de Kent nunca llegó a abrirse camino en la corriente dominante. Al ser una artista femenina y una monja, no encajaba en la narrativa estética desapegada y hastiada del Pop.
Sin embargo, desde principios de la década de 2000, el trabajo de Kent ha sido constantemente reconocido fuera de los pequeños círculos artísticos de Los Ángeles y Boston. Las exposiciones de su obra han aumentado año tras año en Estados Unidos y, más recientemente, también en el Reino Unido, Australia, Portugal, Suiza, Alemania y Francia. Durante la última década, Kent ha sido reconocida como una de las artistas Pop más originales e importantes de su tiempo. Donna Steele, conservadora de la obra de Kent, dice que es "tan importante como la de Warhol: está a la altura de la obra de los grandes del Pop Art, gente como Robert Rauschenberg, Jasper Johns, Richard Hamilton y Peter Blake". Es grande y audaz y es del momento".
Su trabajo no sólo era divertido, moderno y culturalmente consciente, sino que al mismo tiempo era significativo y sincero, con su propio mensaje único y democrático. "Lo que obtienes es este festín visual de textos y mensajes retorcidos, y cuanto más miras, más profundo te das cuenta de que van los mensajes", dice Steele. "Utilizó palabras como 'tomate', 'hamburguesa' y 'bondad' y las convirtió en mensajes sobre cómo vivimos, sobre el humanitarismo y sobre cómo nos preocupamos por los demás". Un mensaje importante se envuelve en un festín visual; como explicó Kent, se trataba de "la idea de que utilizar palabras con formas visuales y emplear sólo pasajes breves es a menudo una forma de ayudar a despertar a la gente hacia algo de lo que quizá no sea consciente, en lugar de encerrarlo en un libro o pronunciar un discurso".
El arte y la filosofía de Kent influyeron profundamente en su propio círculo social, incluido el diseñador gráfico y de carteles Saul Bass. Sin embargo, su alcance se percibe con la misma fuerza en la obra de varios grabadores, artistas y diseñadores modernos, como Julie Ault, Mike Kelley y Ciara Phillips, que sienten una conexión emocional única con Kent. A diferencia de muchos otros artistas pop, ella tenía un enfoque refrescantemente esperanzador y compasivo de su trabajo que conecta con la gente hasta el día de hoy.