Ethel Magafan

Caballo acorralado, aguafuerte modernista estadounidense de la era WPA de los años 40, prueba de artista

1947

Ethel Magafan Nacida en Illinois, 1916 Falleció en Nueva York en 1993 Jenne y Ethel Magafan eran gemelas idénticas, nacidas en Chicago de padre inmigrante griego y madre polaca. Debido a problemas de salud de su padre, la familia se trasladó a Colorado, viviendo primero en Colorado Springs y luego en Denver. Apoyó con orgullo sus ambiciones artísticas, pero murió repentinamente en 1932, un duro golpe para ambos. Asistieron al instituto East High School de Denver, donde encontraron una mentora en su profesora de arte Helen Perry. Había estudiado en el Instituto de Arte de Chicago, pero más tarde había abandonado la carrera de artista, lo que la hacía estar aún más decidida a ayudar a los gemelos Magafan a triunfar artísticamente. Cuando aún estaban en el instituto, los gemelos impresionaron al artista Frank Mechau, y Helen Perry les pagó las clases con él. Posteriormente les invitó a ser aprendices suyos en su estudio de Redstone. En 1936, Jenne ganó la beca de arte Carter Memorial y la compartió con su hermana para que ambas pudieran asistir a la Academia de Arte Broadmoor de Colorado Springs. Cuando se les acabó el dinero, Mechau, que ahora enseñaba allí, los contrató como ayudantes. Gracias a su participación en la Academia, los gemelos iniciaron una carrera como muralistas, trabajando primero con Mechau y luego con Peppino Mangravite. De 1937 a 1943, Ethel recibió el encargo de pintar el primero de sus siete murales patrocinados por el gobierno. Situado en la Oficina de Correos de Auburn, Nebraska, este encargo convirtió a Ethel (a los 26 años) en la artista más joven de América en recibir tal honor. El director del Museo de Arte de Denver, Donald J. Bear, comentó en una ocasión que "[el] estudio de los detalles locales de Ethel y Jenne las hace parecer pequeñas Bruegels del género ranchero: naturales y sin forzar." Al disminuir los encargos de pintura mural, Ethel empezó a pintar más en caballete, para lo que utilizaba una espátula y pinturas al temple con gran efecto. Tras establecerse en California durante cinco años, las gemelas se trasladaron definitivamente a Woodstock, Nueva York, en 1945, donde las hermanas vivieron separadas por primera vez. Ethel desarrolló un creciente interés en su obra, sobre todo por los caballos y los paisajes abstractos. Conoció al también artista Bruce Currie en una fiesta de artistas, y ambos se casaron en 1946. Las gemelas y sus maridos fueron a Grecia e Italia durante un año cuando el marido de Jenne y Ethel obtuvieron las becas Fulbright. A su regreso, Jenne murió repentinamente de una hemorragia cerebral, una pérdida que Ethel lloraría profundamente. Sin su hermana, sus paisajes se volvieron mucho más abstractos, ya que buscaba la sensación de la escena más que una representación exacta. A mediados de los cincuenta, empezó a hacer viajes anuales a Colorado. Su estatura dentro del mundo del arte se consolidó en 1971, cuando la ©Galerías David Cook, LLC