Jules Pascin

"Dame de la Nuit", Jules Pascin, aguafuerte coloreado a mano, 1920-30, figurativo

Jules Pascin nació como Julius Mordecai Pincas, en Widdin (Bulgaria), de padre judío español-sefardí y madre serbio-italiana. Su formación artística temprana tuvo lugar en Viena y Múnich. En 1905, a la edad de 20 años, adoptó el seudónimo de Pascin (anagrama de Pincas). Por la misma época, empezó a colaborar con dibujos en Simplicissimus, una revista satírica publicada en Múnich. En diciembre de 1905, Pascin se trasladó a París, formando parte de la gran migración de artistas a esa ciudad a principios del siglo XX. En 1907, Pascin conoció a Hermine Lionette Cartan David, también pintora, y se hicieron amantes. Vivieron juntos hasta que Pascin se marchó a América el 3 de octubre de 1914. Unas semanas más tarde, el 31 de octubre, Hermine David zarpó hacia Estados Unidos para reunirse con Pascin. Pascin vivió en Estados Unidos de 1914 a 1920, durante la Primera Guerra Mundial. Enseñó en la Academia Telfair de Savannah (Georgia), asociada al Museo de Arte Telfair. Él y Hermine pintaron en Nueva York, así como en Miami, Nueva Orleans y Cuba. A pesar de su vida social, Pascin creó miles de acuarelas y bocetos, además de dibujos y caricaturas, que vendió a diversos periódicos y revistas. Estudió dibujo en la Academia Colarossi y, al igual que Henri de Toulouse-Lautrec, se inspiró en su entorno y en sus amigos, hombres y mujeres. Quería convertirse en un pintor serio, pero con el tiempo se deprimió profundamente por su incapacidad para lograr el éxito crítico con sus esfuerzos. Durante los años veinte, Pascin pintó sobre todo frágiles petites filles, prostitutas que esperaban a sus clientes o modelos que aguardaban a que terminara la sesión. Sus cuadros de factura fugaz se vendían con facilidad, pero el dinero que ganaba se gastaba rápidamente. Famoso por ser el anfitrión de numerosas fiestas multitudinarias en su piso, siempre que le invitaban a cenar en otro lugar, llegaba con tantas botellas de vino como podía cargar. A menudo llevaba a un numeroso grupo de amigos a picnics de verano junto al río Marne, donde sus excursiones duraban toda la tarde. El capítulo de Ernest Hemingway titulado "Con Pascin en el Dôme", en A Moveable Feast, relataba una noche de 1923 en la que había hecho una parada en Le Dôme y se había encontrado con Pascin escoltado por dos modelos. El retrato que Hemingway hace de la velada se considera una de las imágenes definitorias de Montparnasse en aquella época. Pascin luchó contra la depresión y el alcoholismo. "Destrozado por su propia leyenda", según el crítico de arte Gaston Diehl, se suicidó a los 45 años en vísperas de una prestigiosa exposición individual. Se cortó las venas y se ahorcó en su estudio de Montmartre. En la pared dejó un mensaje escrito con sangre, dirigido a una antigua amante, Cecile (Lucy) Vidil Krohg En su última voluntad y testamento, Pascin dejó sus bienes a partes iguales a su mujer, Hermine David, y a su amante Lucy Krohg.