Léon Gischia

Levantador de pesas - Litografía de Léon Gischia - Finales de 1900

Finales de 1900

Nacido en la antigua ciudad mercantil de Dax, no lejos de la costera Biarritz, en el suroeste de Francia, Léon Gischia se trasladó a París a principios de la década de 1920, donde estudió con el artista francés Ferdinand Léger en su estudio de Montparnasse. Junto con los artistas Amédée Ozenfant y Le Corbusier, Ferdinand Léger fue uno de los principales exponentes del movimiento purista. La singular fusión del purismo de la representación figurativa con el vibrante cubismo ejercería una influencia de por vida en la obra de Léon Gischia.

En el marco de la Exposición Internacional de París, durante el verano de 1937, Gischia colaboró con su antiguo maestro Léger en los radicales diseños de Le Corbusier para el Pabellón de los Tiempos Nuevos. En una enorme carpa levantada fuera del recinto principal de la exposición -y descrita por un crítico de la época como "la más emocionante, convincente y fácil de recordar"- expresaron su visión de una "ciudad ideal" del futuro. Gischia adquirió rápidamente una importante reputación artística, y fue reconocido por la influyente marchante de arte y editora parisina Jeanne Bucher. Su primera exposición individual tuvo lugar en marzo de 1938 en la galería Bucher's Montparnasse, y en medio de la aclamación de la crítica, su debut artístico fue seguido en 1939 por una exposición en la Galería Alfred Poyet -justo al norte del Palacio del Elíseo-, en el distrito 8 de París.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión nazi en junio de 1940, Gischia permaneció en París y se resistió resueltamente a la etiqueta de "degenerado" que se aplicó a su obra. Junto con otros artistas de la vanguardia "underground", Gischia expuso y vendió con éxito su inventiva obra durante toda la guerra en "trastiendas" de la Galerie Braun y la Galerie de France. Junto a la sensibilidad poética y la suntuosidad de la obra de Gischia, su estoicismo en tiempos de guerra consolidaría su posición posterior como voz influyente del grupo de la "Escuela de París".

La fructífera relación de posguerra de Gischia con la Galería Billiet-Caputo -a tiro de piedra de la Galería Alfred Poyet, para la que expuso antes de la guerra- hizo que representara a Francia en la Bienal de Venecia de 1948. Esto aseguró su reputación internacional y pronto expuso en galerías privadas de todo el mundo. Durante la década de 1950, Gischia llegó a diseñar vestuario y decorados para el Theatre National Populaire de París, y más tarde escribió libros muy apreciados sobre escultura y el llamado "arte primitivo". Hoy su obra figura en colecciones públicas de toda Europa y Estados Unidos, y durante la década de 1980 -antes de su muerte en Venecia- Gischia disfrutó de numerosas exposiciones retrospectivas aclamadas internacionalmente.

(Biografía facilitada por Galería Stern Pissarro)