R.B. Kitaj

Hail Thee Who Play (Michael McClure), collage serigráfico, firmado/n Kinsman, 1994

1969

Nacido Ronald Brooks Kitaj en Cleveland, Ohio, en el seno de una familia estadounidense de ascendencia vienesa y ruso-judía, R.B. Kitaj (1932-2007) está ampliamente considerado como uno de los artistas más eruditos e iconográficamente complejos de la última mitad de siglo; posteriormente, se le considera una figura clave en el canon del arte europeo y estadounidense. Sus expresivas obras figurativas combinan aspectos de la vida contemporánea con referencias histórico-artísticas y sociopolíticas, sexualidad, autoanálisis y misticismo judeocristiano, incrustados en la literatura de principios del siglo XX de Franz Kafka y Walter Benjamin. Aunque en ocasiones su obra se ha considerado controvertida, es innegable que se le considera un maestro del dibujo comprometido con el arte figurativo. Sus pinturas, grabados y dibujos, muy personales, reflejan su profundo interés por la historia, las ideologías culturales, sociales y políticas, y las cuestiones de identidad. De niña, asistió a clases de arte en el Museo de Arte de Cleveland. Tras estudiar en la Cooper Union de Nueva York y en la Academia de Bellas Artes de Viena, pasó dos años en Europa al servicio del United States Army. Después continuó sus estudios en la Escuela de Arte Ruskin de la Universidad de Oxford y en el Royal College of Art de Londres. Se matriculó en esta última en 1959, donde se hizo amigo íntimo de David Hockney, Patrick Caulfield y Allen Jones, y se le identificó inicialmente como pionero del Arte Pop, antes de recontextualizarse como pintor de la Escuela de Londres junto a admirados contemporáneos entre los que se encontraban Auerbach, Bacon, Freud y Kossoff. Kitaj permaneció en Londres durante 40 años, hasta que en 1997 se trasladó a Los Ángeles. Murió en su casa de allí en 2007, una semana antes de cumplir 75 años. A pesar de su temprana asociación con el Arte Pop, Kitaj tenía un interés limitado por la cultura de los medios de comunicación de masas y, en su lugar, trabaja a partir de fuentes pictóricas y literarias. Conocido por su uso de referencias históricas intelectualmente estimulantes, la obra de Kitaj se inspiraba a menudo en el arte francés de finales del siglo XIX y en su identidad judía. Sus pinturas y grabados forman un extraordinario corpus de obras; estas últimas funcionan como un diario ilustrado de la vida de un artista, caracterizado por la búsqueda de nuevos temas y formas innovadoras de representarlos. R.B. Kitaj sigue siendo uno de los artistas más influyentes desde finales de la década de 1950 y continúa vinculando la historia personal con el arte contemporáneo a través de su visión única.