Julio de Diego

litografía original

1954

Julio de Diego fue uno de los artistas más pintorescos que trabajaron en Chicago. Nacido en Madrid en 1900, abandonó su hogar a los 15 años para trabajar como aprendiz de escenógrafo en teatros. Tras prestar servicio en el ejército español, incluidos seis meses luchando en el norte de África, Diego viajó a París y Roma para estudiar arte. También actuó como extra en el Ballet Ruso de Diaghilev. Emigró a Estados Unidos en 1924. Vivió dos años en Nueva York y luego se fue a Chicago, donde permaneció hasta 1942. Al principio, se ganaba la vida como ilustrador de revistas, pintor decorativo y diseñador gráfico. A principios de la década de 1930, Diego empezó a exponer con regularidad en el Instituto de Arte de Chicago, apareciendo en treinta y dos exposiciones anuales de Artistas de Chicago, artistas y acuarelistas estadounidenses, entre 1931 y 1947. Trabajó en la división de caballetes del Proyecto Artístico de Illinois a mediados de la década de 1930. An He viajó a México por primera vez en 1939, haciéndose muy amigo de Carlos Mérida. Diego se vio profundamente afectado por la Guerra Civil española, y muchas de sus obras reflejan el conflicto que presagió la Segunda Guerra Mundial. Meditación sobre la lógica inexplicable parece una especie de preparación para su autorretrato de la colección del Instituto de Arte, titulado La perplejidad de lo que hay que hacer (1940). Ambos presentan figuras aisladas y melancólicas, perdidas en su incapacidad para responder a los acontecimientos. Abandonó Chicago en 1942, pero siguió exponiendo en importantes instituciones. En 1946, un artículo de la revista Life le describía pasando el tiempo "cocinando aromáticos platos españoles y leyendo obras de filósofos y poetas místicos españoles". Fuma cigarrillos incesantemente y se viste de forma extravagante, con bufandas de color cereza y pulseras tintineantes". Diego adquirió más notoriedad en 1948, cuando se casó con la gran artista de burlesque Gypsy Rose Lee. Tras su separación y divorcio a mediados de la década de 1950, vivió durante un tiempo en Nueva York, en el Hotel Chelsea, lugar de reunión de artistas, músicos y poetas. Diego se instaló en Sarasota, Florida, en 1967, cerca de antiguos amigos de Chicago, donde murió en 1979. Referencias de Daniel Schulman "Julio de Diego: An He Paints Weird War and Peace". Revista Life, 11 de marzo de 1946. De Diego, Julio. Archivo de folletos P-07866. Biblioteca Ryerson, Instituto de Arte de Chicago.