Carmen Herrera

Placa Ibérica

2020

Nacida el 30 de mayo de 1915 en La Habana, Cuba, Carmen Herrera se educó en La Habana y París, estudiando arte, historia del arte y arquitectura. En 1939 se casó con un estadounidense, Jesse Loewenthal. Se trasladó a Nueva York, donde asistió a clases en la Liga de Estudiantes de Arte y visitaba con frecuencia el Museo Whitney de Arte Americano. De 1948 a 1953, Herrera y Loewenthal vivieron en París, donde ella se asoció a un grupo internacional de artistas, el Salon des Réalités Nouvelles. Herrera expuso su obra con ellos regularmente y desarrolló un estilo de abstracción destilado y geométrico, reduciendo su paleta a tres colores para cada composición y luego a dos. Los lienzos de bordes duros de Herrera surgieron cuando Ellsworth Kelly, cuya estancia en Francia coincidió con la de Herrera, empezó a producir sus abstracciones más o menos al mismo tiempo que Frank Stella empezaba a producir sus famosas pinturas negras. Las ascéticas composiciones de Herrera, que prefiguraron el desarrollo del Minimalismo en casi una década, no encontraron una cálida acogida cuando regresó a Nueva York en 1954, época en la que aún reinaba el Expresionismo Abstracto. Como mujer e inmigrante, Herrera se enfrentó a una importante discriminación en el mundo del arte. Sin embargo, persistió y siguió pintando durante las seis décadas siguientes, exponiendo su obra públicamente en contadas ocasiones. Herrera trabajaba casi todos los días en su estudio, y su obra demostraba una exploración disciplinada pero muy sofisticada del color y la forma. Como declaró una vez: "Creo que siempre me asombrará la línea recta; su belleza es lo que me hace seguir pintando". Desde finales de la década de 1990, Herrera ha recibido cada vez más atención por su obra, y vendió su primer cuadro en 2004. La última presentación museística significativa de la obra de Herrera en este país fue una exposición en 2005 en Miami Art Central, precedida únicamente por una muestra de sus pinturas en blanco y negro en 1998 en El Museo del Barrio y una exposición en 1985 en The Alternative Museum, ambas en Nueva York. Su primera presentación monográfica en Europa tuvo lugar en la Ikon Gallery de Birmingham (Inglaterra); en 2009, viajó al Museum Pfalzgalerie de Kaiserslautern (Alemania). En la última década, el Museo de Arte Moderno, el Centro de Arte Walker, el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn, el Museo de Bellas Artes de Boston y la Tate Modern han adquirido obras del artista. Murió a la edad de 106 años, en Nueva York, en 2022.