Dorothy Napangardi

Cordillera Occidental de Macdonnel

1977

Dorothy Napangardi pasó su primera infancia viviendo una vida nómada en Mina Mina, cerca del lago Mackay, en el desierto de Tanami, a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Recordaba cuando acampaba en las arcillas y los pozos con su madre, Jeanie Lewis Napururrla, y aprendía a recolectar la abundante comida de los arbustos y a moler las semillas para cocinarlas en cenizas calientes. Esta vida idílica llegó a su fin cuando su familia fue trasladada a la fuerza al asentamiento gubernamental de Yuendumu. Los primeros esfuerzos artísticos de Dorothy estuvieron muy influidos por los recuerdos de su infancia. Su tema principal era el ciruelo y el plátano de los arbustos, frutas silvestres que crecen en abundancia cerca de Mina Mina y que cambian de color al madurar, lo que reflejaba en sus representaciones. Los cuadros, en una etapa tan temprana de su carrera, marcaron claramente a Dorothy como una artista de gran talento. Su magnífico sentido de la composición creaba un efecto rítmico a medida que las representaciones seminaturalistas se entrelazaban en una formación totalmente geométrica. A finales de la década de 1980, la empresa gubernamental de marketing Aboriginal Arts Australia cerró su establecimiento de Alice Springs y su directora, Roslyn Premont, abrió el suyo propio, la Galería Gondwana. A partir de 1997, Dorothy empezó a producir obras que trazaban los patrones reticulares de las incrustaciones de sal de las arcillas de Mina Mina, lo que supuso un importante cambio artístico en su obra. Durante tres años, sus cuadros fueron cada vez menos artificiosos y más sobrios, reduciendo todos los detalles a lo esencial. Estas nuevas obras, en las que Dorothy empezó a explorar la Ensoñación de las Mujeres de los Palos de Cavar y otras historias relacionadas con los viajes de las Karntakurlangu, obligan al ojo del espectador a danzar por la superficie pintada, igual que estas mujeres ancestrales danzaron a centenares por todo el país durante la creación de la región. En Mina Mina surgieron mágicamente del suelo palos de cavar danzantes, que equiparon a la gran banda de mujeres para sus viajes por una vasta extensión de terreno. Los altos robles del desierto que hoy se encuentran allí simbolizan la aparición de los palos excavadores que surgieron literalmente de debajo de la propia tierra. A medida que estas obras se desarrollaban, su extraordinaria capacidad espacial le permitió crear cuadrículas miméticas de las incrustaciones de sal de las arcillas de Mina Mina. Las líneas de puntos blancos trazan los viajes de sus antepasadas cuando danzaban, exultantes de alegría, por las salinas, los spinifex y las colinas de arena, empuñando sus palos de cavar con las manos extendidas. En 2001, Dorothy Napangardi recibió el 18º Premio Nacional de Arte Aborigen e Isleño del Estrecho de Torres, y al año siguiente se comisarió una exposición individual de su obra para el Museo de Arte Contemporáneo de Sídney. Los cuadros de Dorothy han tenido un considerable éxito comercial. La creación de estos cuadros no ha menoscabado en absoluto su integridad personal. Aunque los cuadros de Dorothy Napangardi pueden considerarse importantes mercancías y grandes inversiones, su obra puede ser tan bella y etérea que roza lo sublime.