Horatio Henry Couldery

Mientras yace el perro dormido

Horatio Henry Couldery fue un prolífico y exitoso pintor inglés de animales y escenas de género animal. Se le conoce sobre todo por pintar gatos y gatitos y perros y cachorros en un estilo anecdótico y juguetón; sin embargo, también pintó numerosos tipos de animales de forma directamente retratista. Couldery nació en 1832 en el barrio londinense de Lewisham, hijo del pintor paisajista Robert Hall Couldery y de Lydia Frances Ruegg. En su juventud fue aprendiz de ebanista, pero a los 23 años se matriculó en la escuela de la Royal Academy of Arts de Londres para seguir la carrera de pintor. En la Real Academia, se convirtió en un experto pintor de animales, incluidos peces, faisanes, conejos, patos, ratones, perros y gatos, con un estilo detallista de gran acabado. Couldery debutó en la Royal Academy en 1861 con dos cuadros de pescado (Caballa y arenques) y en 1862, en la Royal Society of British Artists con otros dos bodegones de pescado titulados Fresco del mercado y Fundiciones. El artista siguió exponiendo en ambos lugares casi ininterrumpidamente durante toda su carrera, llegando a exponer más de 100 obras a lo largo de su vida. A partir de 1870, Couldery empezó a mostrar fotos de gatos y gatitos y perros y cachorros con títulos anecdóticos como El pequeño epicúreo, El sueño de la inocencia y Paciencia. Se hizo muy conocido por estos cuadros y, en 1875, su pintura Una cola fascinante llamó la atención del famoso crítico de arte John Ruskin, que escribió: "[era] la pieza más hábil de pintura minuciosa y dureresca de la exposición... insuperable". Couldery expuso ampliamente por todo el Reino Unido, incluyendo importantes salas de Londres, Birmingham, Manchester, Liverpool y Dublín. Fue un pintor de éxito y un artista muy apreciado en vida, y hoy en día su obra se considera un ejemplo excelente de la pintura de género victoriana de alta calidad. Las obras están expuestas en la Galería de Arte Atkinson, Southport; en el Museo y Galería de Arte del Castillo de Nottingham; en el Museo y Galería de Arte del Castillo de Norwich, Inglaterra, y en el Sitio Histórico Nacional de Glenmore, Belleville, Canadá.