Wes Hempel

Lick (COLABORACIÓN CON JACK BALAS)

2023

Los doce cuadros de la exposición son fotogramas cinematográficos imaginarios basados en un guión de Ciencia Ficción, titulado Regresión, que supuestamente se desarrolló en la década de 1950. La película nunca se hizo y, por lo que sabe Hempel, no sobrevivió nada del guión. Tal y como Hempel cuenta la historia, una tripulación de astronautas viaja a un exoplaneta con una atmósfera tropical similar a la de la Tierra e inmediatamente se separan unos de otros cuando se disponen a explorar. Aislados, empiezan a rejuvenecer rápidamente. Vadear el agua parece ralentizar el proceso de regresión. Más tarde se revela que el planeta es una forma de vida sensible que les está haciendo retroceder a propósito, ya que sólo puede comunicarse con mentes libres de deshonestidad y agresión. Al devolver la inocencia a los astronautas, el planeta espera establecer contacto. Construidas de memoria, estas pinturas son las reflexiones de Hempel sobre el aspecto que podría haber tenido la película. Los cuadros son juguetones y absurdos. Una nave espacial cuelga sobre el cartel de Hollywood junto a dos palmeras dramáticamente singulares. Las figuras posan como estrellas de cine de los años 50 en el agua, mientras los barcos se ciernen sobre sus cabezas y escarpados acantilados se elevan tras ellas. Pintados a una escala íntima que va de 16x16 pulgadas a 20x30 pulgadas, los cuadros se basan en la conocida práctica de Hempel de comentar las narrativas asumidas de la masculinidad en el arte y la cultura popular y la falta de representación de los hombres homosexuales. Las figuras están descamisadas y parecen ignorar al espectador, pero tienen una misión. Expresiones de preocupación cruzan algunos de sus rostros, mientras otros están ensimismados: un batallón surrealista de jóvenes esculturales. Hempel le da la vuelta al tropo de la cultura pop de las mujeres guapas a medio vestir y representa a hombres guapos en estos cuadros. Con el guión cinematográfico perdido como marco, Hempel utiliza su inmensa habilidad técnica para recontextualizar hábilmente la figura masculina. Las pinturas de Wes Hempel forjan un diálogo provocador entre el pasado y el presente, pidiéndonos que consideremos las formas en que las narrativas dominantes representadas en el arte y la cultura pop han presentado un único punto de vista y han carecido de una representación significativa. Wes Hempel nació en El Monte, California, en 1953. Se licenció en Cal State Northridge en 1985 y obtuvo un máster en UC Boulder en 1988. Ha expuesto extensamente por todo EE.UU. desde 1987 y sus cuadros figuran en numerosas colecciones privadas y públicas, como el Museo de Arte de Denver, la Colección de Arte Microsoft y el Museo de Arte Americano de New Britain (CT), entre otros. Vive y trabaja en Colorado.