Arnold Marc Gorter

Ovejas junto al río

Arnold Marc Gorter nació en una zona rural agrícola al sur de Almelo, una pequeña ciudad del este de Holanda llamada Twente. Era el menor de 11 hermanos. Su madre, Geertruida ten Cate Hoedemaker, encontró sin embargo tiempo para ser pintora de flores, principalmente en acuarela. Enseñó a Arnold el amor a la Naturaleza y al Arte. Su padre construyó su casa (aún existente), llamada Friso, en 1862. Como Arnold decidió convertirse él mismo en pintor, su padre le instó a que obtuviera primero un título de maestro dibujante. En 1884, Gorter decidió trasladarse a Ámsterdam, donde se fundó un nuevo tipo de escuela de la que saldrían maestros para formar a artesanos, diseñadores y delineantes. La escuela normal de este maestro de dibujo se encontraba en el recién construido Rijksmuseum (Museo Nacional). Tras aprobar los exámenes finales en 1887, Gorter se convirtió efectivamente en profesor de las clases nocturnas de esa nueva escuela. En 1889 ingresó en las clases de pintura de la Academia Estatal. El paisaje de su Twente natal seguía siendo su favorito, aunque el sureste de Ámsterdam y, sobre todo, las orillas del pequeño río Gein también se ofrecían como lugares de estudio pictórico.

En 1896, tras poner fin a su carrera de maestro de escuela, Gorter parece haber dedicado más tiempo a su carrera de pintor. Se unió a la sociedad de artistas secesionista Sint Lucas y pronto se convirtió en vicepresidente. Poco después, fue elegido presidente de este club de arte, que entonces crecía rápidamente y en el que se reunían no sólo pintores, sino también arquitectos, músicos y actores, así como amantes del arte. Aquí conoció a Piet Mondrian entre los nuevos miembros. La exposición de San Lucas de 1900, a la que se invitó a artistas mayores de alto rango, obtuvo un gran éxito. Atrajo más atención del público y de la prensa que nunca. La sociedad de arte Arti et Amicitiae, mucho más antigua, a la que Gorter se había afiliado en 1889, daba a los jóvenes artistas menos facilidades para exponer y, además, las condiciones de admisión eran más elevadas. En 1904, cambió su presidencia de San Lucas por la vicepresidencia de Arti, para convertirse en su presidente muchas veces en años posteriores. Importante fue el contacto de Gorter con uno de los principales galeristas de arte de Ámsterdam, Frans Buffa. En 1898, celebró aquí su primera exposición individual. Este marchante de arte, que representa a pintores conocidos como J.H. Weissenbruch, Is. Israëls y J. Toorop se convirtieron también en los principales representantes de Gorter. La forma de trabajar de Gorter era salir al campo y hacer bocetos al óleo. Los pequeños bocetos al óleo rara vez se exponían, ni se vendían; sólo a veces se regalaban.

Hacia 1910, el nombre de Gorter era bien conocido como uno de los pintores más destacados y populares de Holanda. Pero también en Francia y Alemania, donde participó en las enormes exposiciones anuales del Salon des Artistes Francais de París y en las Internationale Kunstausstellungen de Berlín y Múnich. Allí tuvo éxito y vendió los grandes lienzos hechos sólo para estos grandes acontecimientos. Recibió muchas medallas de oro y otras recompensas en París y Múnich. Sigue siendo sorprendente que en Francia, donde se inventaron entonces el luminismo y el fauvismo, los cuadros de Gorter, a menudo casi monocromáticos, de otoño, invierno y noche, fueran tan apreciados. El Estado francés compró uno de sus cuadros y más tarde le nombró miembro de la Academia Francesa, honor que sólo compartió con otros pocos pintores extranjeros. Las críticas en Francia también fueron mucho más favorables que en Holanda. Los marchantes de arte ingleses y estadounidenses también se interesaron. La primera exposición de su obra en América fue en la Exposición Universal de 1904 en San Luis. A través de las conexiones, su marchante Buffa consiguió que muchas galerías estadounidenses expusieran su obra. Las ventas de sus cuadros en EE.UU. y Canadá superaron a las holandesas en la década de 1920. Muchas reproducciones también se hicieron en EEUU. La feria mundial "Panamá-Pacífico" de 1915 en San Francisco fue otro gran acontecimiento. Gorter fue miembro del comité organizador de la sección de arte holandés. Algunos coleccionistas estadounidenses, tras haber comprado uno de los cuadros de Gorter en una exposición como ésta, o en las de París y Múnich, enviaron una solicitud de uno, o incluso varios cuadros más. El Museo de Arte Frye de Seattle aún conserva los ocho paisajes que su fundador coleccionó de este modo. La apreciación en Inglaterra fue menos llamativa, aunque en 1914 Gorter fue invitado a exponer un gran cuadro en la Royal Academy y más tarde en la Scottish Academy. La conocida Galería Francesa de Londres exponía regularmente su obra. Tras la guerra, una exitosa exposición de arte holandés recorrió Inglaterra, organizada por artistas y coleccionistas holandeses a título individual. Por primera vez, incluyó a pintores modernistas como Mondrian y Gestel y mostró una buena representación del arte holandés de la época. El mayor éxito de la gira tuvo lugar en la Whitechapel Art Gallery de Londres en 1921.

La reina de Holanda, Guillermina, se inició en la pintura hacia 1919 y quiso invitar a un auténtico paisajista como tutor o pintor de compañía. Conocía a Gorter de sus visitas anuales a las exposiciones de Arti y ya en 1913 había comprado uno de sus cuadros. En 1921, Gorter fue invitada a su palacio campestre de Apeldoorn para pintar juntos los colores del otoño. Al año siguiente le siguió una invitación para acompañar a Guillermina y a los miembros de la corte en un crucero de dos meses por la costa de Noruega, para pintar allí. Desde 1916, Gorter había adquirido tierras cerca del pueblo de Vorden, al este de Holanda. En 1926 se construyó allí una casa de campo. Había pintado en Vorden con regularidad desde 1904. El Vordense Beek, un pequeño arroyo que atraviesa bosques y praderas, se convirtió en tema de cientos de cuadros.