Charles Ragland Bunnell

1940s WPA Acuarela de Charles Ragland Bunnell, Golden Cycle Mill, Colorado

hacia 1940

Charles Bunnell desarrolló el amor por el arte a una edad muy temprana. De niño, en Kansas City, Missouri, pasaba gran parte de su tiempo dibujando. Cuando no encontraba papel, dibujaba en las paredes y en los márgenes de los libros de texto, por lo que a menudo era multado. Hacia 1915, Bunnell se trasladó con su familia a Colorado Springs, Colorado. Sirvió en la Primera Guerra Mundial y más tarde utilizó su formación de soldado para estudiar en la Academia de Arte Broadmoor (más tarde rebautizada como Centro de Bellas Artes de Colorado Springs) durante 1922 y 1923. En 1922 se casó con su compañera de estudios Laura Palmer. Estudió con Ernest Lawson en 1927-1928 y, en el invierno de 1928-1929, trabajó como ayudante de Lawson. A finales de la década de 1920, los Bunnell se establecieron al oeste de Colorado Springs y en 1928 dieron la bienvenida al primero de sus tres hijos. Su casa de un acre, a la que llamaban "Old Home Place", estaba situada entre dos vías de ferrocarril, al pie del Pico de Pike. Charlie convirtió un viejo vagón de ferrocarril en su estudio, donde más tarde dio clases. A partir de 1931, Bunnell pasó año y medio estudiando con Boardman Robinson. Los dos hombres chocaron constantemente debido a una brecha generacional y a filosofías marcadamente diferentes. Robinson animaba a sus alumnos a no alejarse del realismo y, aunque Bunnell dominaba el estilo preferido de Robinson, la pintura de escenas americanas, irritaba regularmente a su profesor con sus bocetos abstractos. Bunnell enseñó en el Instituto de Arte de Kansas City durante los veranos de 1929, 1930, 1940 y 1941. Entre 1934 y 1941, pintó y enseñó en el marco de proyectos federales que incluían ayudar a Frank Mechau en los murales de la Oficina de Correos de Colorado Springs. Sin embargo, no se aficionó a la pintura mural y, tras las críticas de Boardman Robinson por el uso que hacía de "gruesas manchas que no tienen cabida en el trabajo mural", abandonó por completo la pintura mural. A finales de la década de 1930, la obra de Bunnell se apartó del estilo de Escena Americana/Modernista en el que se había formado para acercarse a la abstracción. Así lo demuestra su serie "Negro y Azul", compuesta por 83 acuarelas y tintas abstractas. Afectado por la Segunda Guerra Mundial y la pérdida de su hijo de 10 años, el trabajo de Bunnell de principios de la década de 1940 adquirió un tono trascendental y surrealista. Las obras de este periodo son malhumoradas y reflejan fácilmente la agitación política y personal vivida por el artista. A finales de la década de 1940, Bunnell empezó a experimentar con el Expresionismo Abstracto. Sólo a él se atribuye la introducción del nuevo estilo en Colorado Springs, ya que Boardman Robinson lo excluyó del plan de estudios del Centro de Bellas Artes. Bunnell destacó en el Expresionismo Abstracto y siguió evolucionando en el estilo a lo largo de la década de 1950 hasta su muerte en 1968. Recientemente ha sido reconocido como uno de los principales expresionistas abstractos estadounidenses al ser incluido en el libro American Abstract Expressionism of the 1950's: An Illustrated Survey. © Galerías David Cook, LLC