Charles Salis Kaelin

Flowering Tree Backyard Impressionist Landscape

Descrito como un artista cuyo "amor por la naturaleza equivalía a una pasión", Charles Salis Kaelin fue uno de los primeros exponentes estadounidenses del Divisionismo. Kaelin nació en Cincinnati en 1858, hijo de un litógrafo suizo. Siguiendo los pasos de su padre, entró en una empresa litográfica local a los dieciséis años. En otoño de 1877, se matriculó en clases nocturnas en la Escuela de Diseño McMicken (más tarde conocida como Academia de Arte de Cincinnati), donde recibió clases de Thomas Satterwhite Noble. Durante el verano u otoño de 1878, Kaelin complementó sus estudios en el McMicken recibiendo instrucción adicional de John Henry Twachtman, que acababa de regresar a Cincinnati tras estancias en Munich y Venecia. No es sorprendente que el énfasis de Twachtman en los temas paisajísticos y su estilo abocetado de inspiración muniquesa atrajeran la inclinación de Kaelin por la naturaleza y la expresión subjetiva, mucho más que la preocupación de Noble por el retrato académico y los temas de género. Kaelin viajó a Nueva York en 1879 y se matriculó en clases en la Liga de Estudiantes de Arte. Continuó viviendo allí durante la década de 1880 y principios de la de 1890, trabajando como litógrafo y pintando durante su tiempo libre. De regreso a Cincinnati en 1892, se incorporó a la prestigiosa Strobridge Lithographic Company, como diseñador de carteles de teatro, calendarios y otras formas de arte publicitario. En los años siguientes, realizó numerosos viajes para dibujar por el sur de Ohio y Kentucky. Trabajando exclusivamente al pastel, un medio en el que destacaba, retrató la campiña de un modo delicado y poético, que recordaba a Twachtman. Su primer reconocimiento crítico llegó en 1899, cuando el Museo de Arte de Cincinnati organizó una importante exposición individual dedicada exclusivamente a sus pasteles. A instancias de su amigo y colega Frank Duveneck, Kaelin hizo su primer viaje a Gloucester, Massachusetts, en el verano de 1900. Inspirado por la luz clara y brillante de la región, así como por las escarpadas costas y los bosques de pinos que caracterizaban la zona, Kaelin siguió haciendo visitas estacionales a la Costa Norte durante más de una década. Tras entrar en contacto con varios de los impresionistas estadounidenses que pintaban en Gloucester, como Twachtman, Theodore Wendel y Childe Hassam, abandonó su anterior estilo tonal y se interesó más por la luz y el color. Al mismo tiempo, empezó a emplear una técnica divisionista, asociada al postimpresionismo europeo, en la que trazos largos y rotundos de lápiz de color se entretejían estrechamente para crear un tapiz general de línea y color. Los críticos contemporáneos hablaban con frecuencia del carácter "atrevido" y "experimental" de su obra. En 1916, Kaelin abandonó su lucrativa carrera de litógrafo y se instaló definitivamente en Rockport, la más pequeña de las dos ciudades principales de Cape Ann. En los años siguientes, dedicó su tiempo a representar el puerto bañado por el sol y los bosques cercanos, trabajando tanto al pastel como al óleo.