Fino e importante óleo de paisaje impresionista americano de Nueva Inglaterra de Gerrit Albertus Beneker (1882-1934), Provincetown Massachusetts, 1915.
Una bella escena de "La iglesia del pueblo" de Provincetown, Massachusetts, del célebre pintor e ilustrador estadounidense Gerrit Beneker. La obra representa la iglesia del pueblo bajo un cielo azul y elevándose sobre los tejados, con sólo una sugerencia de agua en primer plano. El cuadro se ha pintado con una técnica de empaste ligero que da textura a los edificios, los árboles y el cielo. El cuadro está firmado y fechado en la parte inferior izquierda: "Gerrit A. Beneker 1915", y en el reverso tiene la inscripción "Provincetown Village Church". El estado de conservación es excelente, y este cuadro de gran calidad está listo para colgar y ocupar un lugar de honor en tu pared.
En 1905, Gerrit Beneker comenzó su carrera artística como ilustrador. Se casó con Flora Judd, su novia del instituto de Grand Rapids, y se trasladaron a Brooklyn, Nueva York. La temprana pasión de Gerrit fue crear un arte que inspirara y honrara al trabajador. Como tal, no tenía ningún interés en pintar retratos de mujeres guapas, que tan a menudo se veían en las portadas de las revistas de la época. Más bien quería buscar trabajadores en los puentes, túneles y rascacielos de Nueva York, y pintarlos en su entorno. Realizó más de 150 portadas de revistas, numerosos anuncios, muchos de ellos para Ivory Soap, y más de 50 ilustraciones para reportajes de revistas. Beneker era un idealista y un optimista, sus primeras obras reflejan su conexión con la esperanza y la energía industrial de la América de principios del siglo XX.
En 1912, Gerrit fue a Provincetown para asistir a las clases de pintura de Charles Hawthorne. Las obras de arte realizadas durante los años siguientes demuestran su destreza en las técnicas paisajísticas impresionistas. Mientras tanto, sus obras de estudio conservaron un estilo tradicional y representativo, y siguió haciendo ilustraciones para los editores de arte de Nueva York. Gerrit fue miembro fundador de la Asociación de Arte de Provincetown y participó muy activamente en el desarrollo de la colonia artística.
En 1918 le pidieron que fuera a Washington DC a pintar carteles para la Armada de EEUU. El objetivo de la misión y de los carteles era fomentar el apoyo al esfuerzo bélico entre los trabajadores. Su cartel más famoso, "Seguro que acabaremos el trabajo", vendió más de 3 millones de ejemplares.
Al año siguiente, Hydraulic Pressed Steel Co. de Cleveland, Ohio, contrató a Beneker como artista residente. Su trabajo consistía en pintar a los hombres de las fábricas y acerías, en mejorar la relación entre los trabajadores y la dirección. La misión duró cuatro años. La familia, que ahora tenía cuatro hijos, Katharine, Benson, Helen y Jean, volvía a Provincetown los veranos. En 1920 compraron una casa de verano en Truro. Se mudaron 21 veces durante la carrera de Gerrit.
Los cuadros "Industriales", como se les conocía, fueron de gira por todo el país durante 12 años, hasta 1934, cuando Gerrit murió, y se guardaron en la casa de verano. A principios de la década de 1920, Gerrit se dio a conocer como el pintor más destacado de la industria estadounidense. Más tarde también pintó in situ en General Electric en Schenectady, NY. y en Rohm
Haas en Filadelfia.
Beneker era ante todo un hombre de ideas, que creía, como Ralph Waldo Emerson, que la finalidad más elevada del arte era crear carácter. No es posible separar el arte de sus creencias, pues son una misma cosa. Para promocionar sus ideas y pinturas, Gerrit viajó por todo el país, dando más de 200 conferencias. Hablando sobre todo del papel del arte en nuestra vida cotidiana, modificaba el tema para adaptarlo a su público, lo que daba lugar a charlas como "El arte en los negocios", "El arte y la educación", "El arte como fuerza constructiva", etc.
Las obras de Beneker aparecieron en más de 80 publicaciones, entre ellas Scientific American, American Magazine of Art, Pearson's, The Mentor y las revistas Baseball y Ambition. Entre sus obras de arte figuran la apertura de los canales de Panamá y Cape Cod, la construcción del puente de Manhattan, el tendido del cable del Atlántico y más de 30 portadas de Béisbol.
Las obras de Beneker se mostraron en más de 250 exposiciones, desde el Medio Oeste hasta el Noreste y los estados del Sur. Casi 90 artículos de revistas y periódicos mencionan su obra, muchos de ellos centrados en su papel de defensor de los trabajadores, y varios escritos por el propio Gerrit.
Beneker pintó unos 500 óleos a lo largo de sus casi 30 años de carrera, sin contar los realizados para ilustraciones de revistas. Su principal especialidad eran los retratos, que incluían no sólo los retratos industriales de trabajadores, sino también muchos cuadros de amigos y familiares y varios de pescadores de Cape Cod. Representan aproximadamente un tercio de sus cuadros. Sus paisajes y pinturas marinas representan en conjunto más de la mitad de su pintura e incluyen una mayoría de escenas portuarias. También pintó varios bodegones y algunos cuadros de las montañas de New Hampshire y Vermont.