Henry Martin Gasser

Escena callejera de Nueva Orleans

Henry Martin Gasser fue un pintor estadounidense en todos los sentidos. Desde su ciudad industrial de clase trabajadora, buscó a los mejores artistas de la zona para estudiar de ellos y encontró la inspiración en su patio trasero. Gracias a su persistencia y a su espíritu de originalidad, Gasser convirtió humildes escenas de la vida urbana estadounidense de mediados del siglo XX en extraordinarias obras de arte que fueron ampliamente elogiadas por el mundo del arte. Tras alcanzar la fama por sus pinturas, amplió su alcance educando a futuros artistas y escribiendo libros instructivos sobre sus innovadoras técnicas. Gasser nació en Newark, Nueva Jersey, donde vivió la mayor parte de su vida. Estudió pintura en la Escuela de Bellas Artes y Artes Industriales de Newark, así como en la Escuela de Arte Grand Central y en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York. El conocido artista John R. Grabach (1886-1981), natural de Nueva Jersey, fue tutor privado de Gasser, y los dos artistas desarrollaron una estrecha relación. A pesar de su estilo altamente individualista, la obra de Gasser sigue encajando perfectamente en la tradición establecida por sus predecesores estadounidenses. Además de mostrar la influencia de Grabach, las representaciones realistas de la vida cotidiana de Gasser continuaron el legado de los pintores de Ashcan. La mayor parte de la obra de Gasser retrata su Nueva Jersey natal. Cuando alcanzó la madurez artística a mediados del siglo XX, Newark se había convertido en un importante centro industrial. Estas ciudades, aunque eran la fuerza vital de la industria y el ingenio estadounidenses, no eran conocidas por sus cualidades paisajísticas. No obstante, Gasser encontraba belleza en su entorno. Sus obras suelen mostrar escenas urbanas, como calles residenciales bordeadas de casas y comunidades suburbanas de obreros. Además de pintar en Nueva Jersey y Nueva York, se embarcó en excursiones con Grabach a Nueva Inglaterra para capturar vistas costeras y paisajes invernales. Durante la Segunda Guerra Mundial, Gasser estuvo destinado en Carolina del Sur como sargento de una Unidad de Ayuda Visual del ejército, donde pintó la vibrante cultura sureña que le rodeaba. Aunque era experto en la pintura al óleo, encontró su camino en la acuarela. Paralelamente a su habilidad para transformar temas sin pretensiones en cuadros cautivadores, Gasser elevó la acuarela -un medio que en aquella época era más común para bocetos preliminares o uso comercial- a una de las bellas artes. A lo largo de su vida, Gasser expuso sus cuadros con gran éxito de crítica. Fue galardonado con numerosas exposiciones individuales en Nueva York y Nueva Jersey y participó en exposiciones colectivas en los mejores museos y galerías del país. Gasser ganó más de cien premios de exposiciones a nivel nacional, incluido el prestigioso Premio Hallgarten concedido por la Academia Nacional de Diseño. Gasser participó activamente en la comunidad artística, perteneciendo a más de veinte organizaciones, entre ellas la Allied Artists of America, la Art Students League, el National Arts Club y el Salmagundi Club. Fue vicepresidente de la Academia Nacional de Diseño y de la Sociedad Americana de Acuarela, y diseñó el certificado de afiliación de esta última.