Henry Ward Ranger

Mañana en el pueblo

Persona clave en el establecimiento de la colonia artística de Old Lyme, Connecticut, en 1899, Henry Ward Ranger está considerado el líder del movimiento tonalista en América y fue un pintor destacado en este país a finales del siglo XIX y principios del XX. Nació en Geneseo y creció en Siracusa, Nueva York, y en 1873 se matriculó en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Siracusa, donde su padre era profesor de fotografía y dibujo. Dos años más tarde, se convirtió en retocador de cuadros en el estudio de su padre y no obtuvo un título universitario. También pasó mucho tiempo en Nueva York, donde escribía crítica musical y visitaba galerías, donde tuvo su primer contacto con la pintura francesa de Barbizon. Durante gran parte de la década de 1880 pintó acuarelas de temas marinos, que expuso en Nueva York, Boston y París. Como estudiante en Francia, se interesó mucho por la escuela de pintores de Barbizon, y luego un viaje a La Haya, Holanda, fue aún más influyente cuando conoció a una gran colonia de pintores holandeses llamada "Escuela de La Haya", cuyo énfasis estaba en el Realismo y el Tonalismo. Su estilo suave, atmosférico y tonalista de colores sombríos parecía adaptarse a él. Sin embargo, sus colores suaves se convirtieron más tarde en un problema especial para cualquiera que intentara restaurar sus cuadros, ya que era difícil distinguir el color original de la suciedad de los lienzos. Hacía sus bocetos "en plein air", pero terminaba sus cuadros en su estudio. En 1885, Ranger se trasladó a Nueva York y se dedicó a la pintura de caballete, prefiriendo cada vez más el óleo a la acuarela. En 1892, realizó una exposición individual en las Galerías Knoedler de Nueva York. Muchas de sus obras en esa exposición eran interiores de bosques y estudios de árboles. Poco a poco su paleta se fue aligerando de color y luminosidad, sugiriendo la influencia de George Inness. En el verano de 1899, Ranger descubrió la pensión de Florence Griswold en Old Lyme, Connecticut, y regresó en el verano de 1900. Gracias a su influencia y a la amistad de Florence Griswold, se convirtió durante tres años en el líder de la colonia de artistas de Old Lyme, "una versión americana de Barbizon". Sin embargo, el estilo predominante cambió al Impresionismo con la llegada en 1903 de Childe Hassam. Se desengañó de la pintura en Old Lyme con la llegada de Childe Hassam en 1903 y la posterior influencia de su estilo impresionista. En protesta por el plein-air, la pintura rápida y la paleta aligerada y la abstracción de estos impresionistas, Ranger, en 1905, se trasladó más abajo, a la costa de Noank, Connecticut, cerca del río Mystic. Como muchos de sus socios, también mantuvo un estudio en Nueva York, donde fue muy destacado y a menudo dio conferencias y escribió sobre arte y participó activamente en la comunidad artística. Fue miembro de la Academia Nacional de Diseño y del Club Nacional de las Artes, y escribió artículos sobre arte que fueron publicados.